滩泥里拽出来。我见过他狼狈，也见过他风光。可我最喜欢的，一直是他明明知道前面有坑，还非要往前走的样子。”
叶之飞道：“所以你更该争。”
沈曼宁摇头。
“爱一个人，不一定要拥有。”
叶之飞皱眉。
沈曼宁笑了一下，这次笑得很轻。
“更不该让他为难。”
她把纸巾攥在手里，慢慢说：“他心里有苏清瑜。并非今天才有，也并非我不够好才有。他从很早以前，就已经把那条路认定了。苏清瑜陪他走的地方，我没走过。她替他守过的东西，我也替不了。”
叶之飞沉默。
“我当然不甘心。”沈曼宁说，“我又不是圣人。我也想问他，为什么不能看看我。可今天他坐在这里，我看见他那双眼睛，就知道他准备好了。他要道歉，要把我推开，要把所有话说得清清楚楚。”
她低头看着请帖。
“那太难堪了。”
“所以你先替他说？”
“嗯。”沈曼宁点头，“我先把话说完，他就不用亲手伤我。我还可以笑着祝他忙，祝他清河赢，祝他和苏清瑜好好的。”
叶之飞眼底有些发沉。
“你这不像保护他，更像折磨自己。”
沈曼宁抬手擦眼泪。
“折磨一阵就好了。要是我真把他逼到难处里，我会折磨一辈子。”
包间里安静下来。
叶之飞靠回椅背，过了半晌才说：“订婚戏继续？”
沈曼宁看他。
“你怕了？”
“我怕你以后骂我耽误你。”
“不会。”沈曼宁说，“我们各取所需。你替我挡家里的追问，我也替你挡你不想应付的安排。等哪天你有真正想走的路，我们再体面散场。”
叶之飞笑了笑。
“听起来像战略合作。”
“京城子弟的婚恋，本来就常常像合作。”沈曼宁说完，又摇头，“可齐学斌和苏清瑜不是。他们那样挺好。”
她把请帖重新装回信封，指尖轻轻抚平边角。
“我就远远看着吧。看他把清河做成，看他往更高的地方走。等他和苏清瑜结婚，我也许还能去喝杯喜酒。”
叶之飞停顿了一下：“你真去？”
沈曼宁红着眼笑。
“去。穿得漂亮一点，让他知道我过得很好。”
燕
…。。