百姓们终于后知后觉地明白了那些白瓷砖房子和黄铜龙头的意义。
一个抱着孩子的妇人激动地跪在净水塔前，不住磕头：“神女慈悲！神女慈悲啊！我家娃儿往年这时候总要拉肚子拉到脱相，今年竟一次都没有！”
“原来干净真能救命！”
“宛平的老爷们……不，神女和她的弟弟们，是在给咱们续命啊！”
感恩与信仰，如春草般在州府蔓延生长。
然而，就在一切向好之时——
“阿姐，急报。”
老七秦安的声音在通讯器里响起，虽然休息了一日，他声音仍有些虚弱，却带着罕见的凝重。
苏婉正在指挥所的小厨房里，系着围裙给弟弟们炖一锅滋补的党参鸡汤。闻言擦了擦手，走到桌边：“怎么了老七？你该多休息的。”
“城外出事了。”秦安语速很快，“大魏驻扎在平阳州府外围的‘虎贲大营’……炸营了。三万精锐，没有往粮仓去，而是全副武装，直奔我们刚出苗的十万亩新棉田。”
苏婉舀汤的手一顿。
她缓缓放下汤勺，解下围裙，那双总是含着温柔笑意的桃花眼里，第一次凝结出凛冽的寒霜。
“动我的棉田？”她轻轻重复，声音冷了下来，“那是老四带着人一陇一陇亲手种下，老三一桶一桶浇的水，所有弟弟们盼了整整一个春天的苗。”
她转身，对闻讯赶来的秦烈平静道：“大哥，集合人手。”
“敢碰我弟弟们心血的人——”
苏婉拿起挂在墙上的那柄秦猛特意为她打的、轻巧却锋利的小锄头，微微一笑，那笑容里却毫无温度。
“我得亲自去讲讲道理。”