子随意丢回棋篓，发出一声脆响。
“揣摩圣意，替朕出头。”他语气里透着一股洞若观火的戏谑，“你跟了朕三十年，朕还不知道你那点心思？觉得朕想敲打这小子，你就替朕先递了鞭子。出了岔子，你来扛，没出岔子，朕领情。”
他顿了顿。
“好算盘。”
高福顺势直起身，半跪在地上，苦着老脸不敢接话。
“结果呢？”
承平帝嘴角勾起一抹嘲弄。
“鞭子没抽着，反倒让他当着两百禁军的面，把传旨的太监抽飞了。礼部郎中李善，差点被一刀抹了脖子。”
高福低下头，声音发涩：“是老奴办事不力，殴打钦使、抗旨不遵，此等狂徒……”
“他可没有抗旨。”
承平帝冷声纠正。
“太祖遗命——凡斩敌国王侯首级献捷者，入京不卸甲，面圣不解刀。百年没被人翻出来的铁律，他倒用得熟练。”
高福噤若寒蝉。
“这招棋，你走得臭。但也算替朕看清了一件事。”
承平帝端起矮桌上的参汤，撇了撇浮沫，慢条斯理地喝了一口。
“这小子确实有些胆色。懂得借势，懂得用祖宗法度来堵嘴，更懂得用三颗人头煽动满城民心。”
他放下瓷碗。
“他爹萧战啊……”
沉默了两息。
“太干净了。干得让朕睡不好觉。打了胜仗跟没事人似的，从不居功，从不张扬。军心只认他一个人。”
手指在矮桌上轻轻叩了两下。
“这小子倒好。浑身带刺，一身毛病。嚣张、跋扈、目中无人。”
语气忽然淡了下来。
“有毛病的人，才好用。”
高福敏锐地捕捉到了皇帝语气中那一丝轻蔑，立刻凑趣道：“主子说得极是。木秀于林，风必摧之。他今日带着兵马招摇过市，把文官的脸踩在脚底。秦相那边，恐怕早就摔杯子了。”
承平帝冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶与释然。
“他越嚣张，得罪的人越多。刚极易折。天启城的水有多深，他很快就会知道。”
语气笃定。
一个把“嚣张”写在脸上的武将，不可怕。可怕的是咬人的狗不叫。
话音落下的一瞬，承平帝端起参汤正要再饮——
手忽然僵在半空。
他方才说的“刚极易折”——
…。。