头说：“不值几个钱也是钱。你开客栈的，不容易。拿回去。”
吴茂看他态度坚决，笑了一下，说：“行。那我就不勉强了。陈巡检，新年好。”
陈石头说：“新年好。回头来家吃饭。”
吴茂说：“好嘞。”提着食盒走了。
巷子口又来了人。
这回是个穿绸缎的中年人，后头跟着两个小厮，手里捧着锦盒。
中年人走到院门口，朝陈石头拱了拱手，说：
“陈巡检，新年好。我是钱老爷府上的管家，叫钱安。我们老爷让我来给您拜个年，送点薄礼。”
陈石头说：“钱管家，新年好。回去替我谢谢钱老爷。东西我不能收。”
钱安说：“我们老爷说了，就是一点心意。陈巡检别推。”
陈石头说：“钱管家，你回去跟钱老爷说，他的心意我领了。可这礼我不能收。
我当这个巡检，是为镇上办事的，不是来收礼的。他要是真想帮忙，明年开春多种几亩红薯，比送什么都强。”
钱安愣了一下，脸上的笑有些僵，可还是把锦盒收了回去，说：
“那行。我回去跟我们老爷说。”
拱了拱手，带着两个小厮走了。
钱安刚走，刘老爷府上的管家也来了，叫刘福。
刘福比钱安会说话，一进门就笑着说：
“陈巡检，新年好！我们老爷说了，您要是不收东西，他就亲自来。您看是收东西还是让我们老爷跑一趟？”
陈石头笑了一下，说：“刘管家，你回去跟刘老爷说，他要是亲自来，我欢迎。空手来，我管饭。带东西来，我照样不收。”
刘福也愣了一下，随即笑了，说：“行。陈巡检，您这话我带回去。我们老爷肯定高兴。”
把东西收回去，拱了手走了。
后头又来了几拨，有镇上开铺子的孙掌柜，有卖豆腐的周老六，还有几个陈石头叫不上名字但看着面熟的。
有的拎着点心，有的提着腊肉，有的拿着自家做的吃食。
陈石头一概回以新年祝贺，东西全部拒收。
有人劝他收下，说大过年的，不收不好看。
陈石头说：“大过年的，收了才不好看。你们回去好好过年，比送什么都强。”
快到中午的时候，人渐渐少了。
陈石头回到院子里，李秀秀已经把中饭煮好了，端上桌。
李老
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