季老爷子硬撑了整整两天。
水米不沾，全靠吊瓶里的营养液吊着残躯。
那口气死死噙在胸口，执念一直没有散。
他还在等，等着季淑芬松口劝儿子。
等着周卿云打破规矩。
把白石酒鲁南经销、方便面供货配额、卿云广场优质铺位拍板交到季家手上。
可这两天，周卿云自始至终稳如磐石，一句松口的话都没有说过。
季老爷子终究是没等到。
第二天后半夜，油尽灯枯的他，那口气终究是散了。
夜里，天井里石榴树的叶子被晚风刮得沙沙响。
烧过的纸灰飘在青砖缝里，带着一股淡而沉的烟火苦味。
季淑芬一直将手指搭在父亲腕脉上。
许久，她缓缓偏过头，声音低沉沙哑，只有周卿云听得见。
“卿云，外公快不行了。”
“让你大伯派人去报丧吧，通知亲戚们过来送最后一程。”
周卿云迈步走到病床边。
老爷子眼睛睁得圆圆的，但眼神早就散了。
胸口起伏微弱得像风中残烛。
他最后扫过女儿一眼，嘴唇徒劳地翕动几下，却没能吐出半个字。
那口支撑着他的气，终究是耗到了尽头，彻底散了。
本家长辈伸手探了探鼻息，轻轻一叹。
“走了。”
堂屋立刻动工搭灵堂。
九十年代初的徐州老城，大户人家办白事，老礼讲究多。
哪怕政府提倡火葬，但代代传下来的规矩半分不能少。
族里主事的三爷一上手，嗓子就亮开了。
站在天井里安排得头头是道。
“先烧倒头纸！黄表纸呢？”
“快拿出来，孝子贤孙跪灵前。”
“头一刀纸得赶在鸡叫前烧完，误了时辰不吉利！”
黄铜盆摆到灵床前，厚厚一沓黄表纸扔进去。
火苗“腾”地窜起来，噼啪作响。
纸灰打着旋儿往上飞，热浪扑得人脸发烫。
季淑芬跪在盆前，一张一张往火里续纸。
嘴里低声念叨着。
“爹，给你送钱了，路上别舍不得花。”
火光照着她的脸，眼泪早就干了，眼眶红得吓人。
紧跟着破孝。
三爷指挥几个本家媳妇
…。。