李重霸部是草军派往东线的分军，无论是王仙芝还是黄巢都寄予厚望，但谁也没想到会在舒州城下一战而没，甚至连李重霸兄弟二人都带著精锐的“魏博上甲”投降了。
但东征部队並不是只有李重霸这一支，还有一支就是此前隶属於李重霸摩下，后来在武穴渡江进入江州的黄万通以及其部八千。
黄万通部在江州没几日，就有久据鄱阳湖的水贼左十八，吴十三等大寇上岸投奔黄部。
原来这些人之前一直就和湖边土豪、宗帅们衝突，在晓得江州城被草军占领后，便来投献。
这些水寇听说草军先后在中原、荆襄、鄂岳做的好大的事，备受鼓舞，觉得跟著这样的反军没准能做一番事业来。
而谨守在江州的黄万通在听闻这些鄱阳湖水寇前来投奔，亲自在城外迎接了这些人，甲械、粮秣一应比照麾下老营。
在有了本地人的加入，黄万通也摸清了江西一带的情况，决定南下攻打洪州。
其先攻洪州最北面的建昌，因此城守將严防死守，攻城两日，城未破，黄万通也不留恋，率军继续南下。
而建昌虽未破，但惧草军名声，也不敢出城，就这样让黄万通部带兵南下到了洪州城下。
洪州是江西镇南军的藩治所在，但镇南军是小藩镇，全军不过才万余兵马，而在洪州城內的也就是三千。
所以当时驻扎在洪州的江西观察使高湘命军中牙校钟传去赣江以西聚集僚蛮之眾来救援洪州城。
钟传是洪州的豪杰，以勇毅闻於乡里，曾醉后搏虎，堪称洪州之胆。
黄万通不晓得情况，兵围洪州城，然后就遇到钟传率领蛮僚兵三千来援，双方大战於梅岭。
此战中钟传身先士卒，战必先登，但蛮僚兵毕竟装备差，所以双方互有伤亡，隨后双方再战梅岭北麓，这一次黄万通的一个义子战死，黄万通顶不住伤亡，决定全军后撤。
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也正是这一战，让洪州钟传的名声传了出去，谁都晓得江西这偏僻之地，也出了一个豪杰。
本来黄万通部的形势已是非常危急的，因为他们的归路被后面的建昌给堵住了。
但谁成想，建昌令是一个酷吏，贪鄙成性，鱼肉百姓。
此前建昌兵在城上和草军死战的时候，这人却还在催餉逼赋，凡是不能完粮者，皆被打得皮开肉绽
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