水岭，是关中平原北上河套、西出河西走廊的十字路口之一。自古以来，便是中原王朝与北方游牧势力反复争夺的战略要冲。
更为关键的是，此地拥有天然盐池。
盐，在古代是堪比黄金的战略资源，是维持人口聚集、牲畜繁衍和长途贸易的命脉。
这片盐池，使得眴卷县成为了区域性的物资集散中心。无论是南来的商队，还是北上的部落，都需要在此停留。
控制了盐池，就等于扼住了周边数百里经济与民生的咽喉。
而羌人商队若想避开黄河沿岸险地，多会也选择从此地折向西南，经萧关道进入凉州。
可以说，得眴卷，则西进之路门户洞开，后勤可保无虞；
失眴卷，则西进队伍将面临盐荒与补给断绝的巨大风险。
正因如此，林川才会将盐州帮作为必须争取的对象，而非简单地武力清除。
控制此地，不仅是为商路扫清障碍，更是为后续经略河西打下坚实的物质基础。
日头偏西时。
一支约两百人的队伍，悄无声息地出现在了通往土堡的官道上。
队伍前方，一杆镰刀军的黑旗在风中微微舒卷。
旗下，二狗骑在马上，身后两百骑兵，清一色的暗色皮甲，外套轻链甲，兵刃精良。
他们这支队伍走了三百多里，虽风尘仆仆，但行列整齐，眼神锐利，沉默行进间自有一股剽悍之气，与盐州帮那些松松垮垮的私兵形成鲜明对比。
土堡望楼上的哨兵远远看到这支队伍，尤其是那面陌生的黑旗，心里顿时咯噔一下，连滚爬爬地去禀报谢泓。
谢泓是盐州帮的帮主，手下养着数千刀兵。
此时正在堡内与几个心腹核算这个月的盐利，闻报眉头立刻拧成了疙瘩。
“镰刀旗？没听过有这么个旗号啊……”
“听过啊帮主！”
一名心腹赶紧提醒他，
“您忘了，从北境过来的商队提起过，好像是西梁山出来的！”
“哦……有点印象……”
谢泓愣了片刻，“占了好几个县城是不是？”
“没错！”那么心腹点点头。
“敢打朝廷的县城……到底啥来头？怎么跑咱们这儿了？”