兵不血刃，万民安居！”
“以你我的经世之学，能否参透护国公用了何等雷霆手段、何等移山倒海之能？”
周子衡表情滞了滞，嘴唇颤动，没有说话。
“数百年来，历朝历代崇尚以文制武，防武将如防贼寇。”
韩长卿继续道：“朝野上下皆骂护国公跋扈专擅、目无纲纪。可若扪心自问——”
“换做你我坐上那个位置，手握数十万百战虎狼之师，面对满朝只知清谈误国、中饱私囊的衮衮诸公，能不跋扈？！”
韩长卿站起身，抬手推开了临街的雕花长窗。
凛冽的风雪呼啸而入，夹杂着靖安城大街上不绝于耳的爆竹欢鸣，以及远处通明彻夜的如昼灯火。
宽阔笔直的驰道上，清扫积雪的马拉铁铲车轰鸣而过；热闹的坊市大街，百姓携老扶幼，欢笑穿行；市井之间，商铺林立，竟无半个乞丐沿街乞讨，亦无半个差役敢当街索贿。
这分明是古书中才有的盛世景象！
“子衡，你觉得秀才受检是有辱斯文。可你瞧瞧这窗外，哪怕是一个更夫，眼里也是有光的！”
韩长卿长长吐出一口白雾，目光灼灼：
“还有三月开春的春闱！大乾立国两百年，哪一次开科不是豪门望族垄断高位、权相家奴分食榜眼探花？”
“若非护国公一力推行春闱新法，就凭你我这毫无根基背景的蜀地狂生，莫说是中进士，只怕连盛州贡院的大门都摸不到！”
周子衡脸色变幻不定，长叹一声，颓然坐回椅中：
“韩兄……即便如你所言，可天下终究是要靠规矩运转的。”
“林公以商养武，重利而轻义，天下士子若皆弃经义而趋实利，道德沦丧，这大乾的道统……又该立于何处？”
“道统？”
韩长卿朗声一笑：“吃饱穿暖，病有所医，死有所葬，寒门有上升之阶，恶霸无容身之所！”
“这，就是天下最大的道统！”
“这盛州城的官场，咱们不去也罢。”
“明日大年初一，二位贤弟若有胆气，便随愚兄去护国公府门前递上这一卷策论！”
韩长卿猛地一拍护栏：
“若林公当真如外界传言那般嗜杀霸道、容不下文人谏言，大不了咱们被革了功名，滚回蜀地老家教村童识字！”
“可若林公心中当真装着这万里苍生——”
他回过头，双目爆发出灼灼神
…。。