用海图，不用星盘，闭着眼都不会偏出半里。
船头，一个黑衣汉子盘膝坐着，怀里抱着个裹了三层油布的竹筒。
竹筒里，是几张写满了字的桑皮纸。
忽然，老舵手压着嗓子咦了一声：“灯！”
黑衣汉子眼皮一抬，顺着老舵手指的方向望去，左前方两里外的水道上，一点昏黄的光晕正慢悠悠地晃。
是巡船。
可不知是哪家的巡船。
广州巡防营的，还是南洋水师的？
老舵手二话不说，手腕一沉，舵柄往怀里一带。
乌篷船顺着重流，悄无声息地拐进了一道礁石夹缝。船帮擦着礁皮过，刮出一声轻响。
那点灯光在海面上晃了晃，慢悠悠地漂远了。
乌篷船重新滑出礁缝，一头扎进了沉沉夜色里，往东番岛方向划去。
……
两日后。
船队前方，十几里外。
一艘黑底红边的三桅楼船，正借着季风破浪而行。
飞桥之上，南宫珏负手而立。
他今日没有穿惯常的宽袖青衫，而是一身深色窄袖劲装，外罩防潮大氅。
海风猎猎，迎面吹来。
罗千帆快步登上楼梯：“先生，探哨船回报。”
“鹿耳门外，三日内连续出了七拨快船，都沿着粮船航线游弋。”
“昨夜还有一艘挂着潮州商号旗子的乌篷快艇，跟了咱们半夜。天亮前，那船忽然掉头，直奔东番方向去了。”
罗千帆咧开嘴，冷笑一声，
“陈魁那条黑鲨，闻着血腥味了。”
南宫珏点点头：“他探了多久？”
“前后共探了七日。”
“七日？”
南宫珏淡淡一笑。
“狐狸进套之前，总要绕着夹子闻上三圈，他越是谨慎，便越说明他舍不得这口肉。”
“陈魁肯定动心思了！”罗千帆眼中凶光闪动，“十万石粮，足够他们吃上大半年，更何况陈魁近来正吞并东番各处小股海寇，粮、银、船、火器，哪一样都缺。”
“他不来才奇怪。”
南宫珏望着远海，目光平静。
“公爷既然要东番岛，便不能只砍陈魁几根爪子。”
“要么不动。”
“要动，便要把这头盘踞东海十余年的黑鲨，连骨带肉，一并啃下来。”
…。。