三月十四，清晨。
另一边，河湾镇，仁济堂。
林茂源心里惦记着和孙大夫敲定坐堂具体时日的事，脚下步子迈得格外快，比往日到镇上时早了不少。
他肩上背着一个半旧的青布褡裢，里面装了干粮水筒，身上还挎着自己用了多年的药箱。
林茂源想着，既已决定正式坐堂，一些常用的器具自然要带上。
然而当他转过街角，看到仁济堂门口的情形时，却不由得愣了一下。
往日此时，仁济堂虽已开门，但门口最多三两个等待抓药的熟客，或是偶有早起不适来问诊的。
可今日，堂门前的台阶上，竟或站或坐地聚了七八个人，有男有女，大多裹着厚衣裳，面色发红，神情萎顿，不时掩口咳嗽几声。
还有个妇人抱着个啼哭不止，脸蛋通红的孩子，焦急地朝堂内张望。
空气里隐约飘来的气味也不对，除了惯常的药草香，还混杂着一股病人身上散发出的，不太清爽的味道，以及此起彼伏的压抑咳声。
林茂源心头一凛，目光扫过这些病患的面色和症状，心中已有几分猜测。
他没有贸然直接挤入人群。
只见林茂源迅速停下脚步，将肩上的褡裢和药箱放在一旁干净的石阶上，解开褡裢，从里面取出一个干净的粗布帕子和一小段细绳。
林茂源动作利落地用帕子掩住口鼻，在脑后系紧，这才重新背起褡裢药箱，拨开人群，沉稳地走进堂内。
这是他多年行医养成的习惯，遇有疑似时疫或传染性病症聚集时，必要的防护不仅是对自己负责，也能减少交叉感染，让病患和家人更安心。
堂内更是忙碌。
孙大夫正给一个不住咳嗽，涕泪横流的汉子诊脉，眉头微蹙。
两个伙计一个在柜台后抓药称量，忙得额头见汗，
另一个则忙着给候诊的人倒热水，维持秩序。
“孙大夫。”
林茂源上前拱手，掩在帕子后的声音有些发闷，但清晰沉稳。
孙大夫见他来了，眼睛一亮，像是看到了救星，匆忙对那汉子说了句“稍候”，
便转向林茂源，压低声音急道，
“林大夫，你可来了！
今日也不知怎的，一大早突然来了这许多病患，瞧着症状大同小异，多是发热、恶寒、头痛、周身酸痛、咳嗽流涕.....似是染了时气！
我一个人实在忙
…。。