头。
日头偏西，热度却未减多少。
每个人都像被抽干了力气的木偶，只凭着最后一点惯性，麻木地向前挪动。
那告官的决心，在生理的极限折磨下，早已褪去了正义或抗争的色彩，只剩下一种骑虎难下，不得不走的茫然和隐隐的恐惧。
申时三刻，青浦县衙外。
当这群形容狼狈，汗臭熏天，带着伤痕和满身尘土的下河村村民，
终于拖着仿佛灌了铅的双腿，挪到青浦县那颇为气派的八字衙门影壁前时，最后那点强撑的气势也彻底泄了。
青灰的高墙、狰狞的兽头门环、紧闭的朱红大门、门前手持水火棍、面无表情站得像木桩子的皂隶....
这一切都透着一种令人心头发紧的威严和冷漠。
与他们这一身狼狈、乱哄哄的样子，形成了极其刺眼的对比。
“站住！干什么的？！”
一个守门的皂隶上前一步，水火棍一横，厉声喝道，眼神里是毫不掩饰的嫌恶。
这群人一看就是穷苦刁民，还带着伤，八成是来闹事的。
被这公门气势一慑，众人都不由自主地停下了脚步，畏缩地挤在一起。
刚才路上那点纷争和算计，此刻在衙门威严下，显得如此微不足道和可笑。
石广发硬着头皮，上前一步，想说话，却发现喉咙干涩发紧，声音沙哑，
“差、差爷，我们是下河村的村民，有天大的冤枉，要见县太爷！”
“冤枉？”
皂隶斜着眼打量他们，
“我看你们聚众闹事，冲击公堂才是真！有什么冤情，先递状子！让县尊大人撞鼓升堂是那么容易的？滚滚滚，别在这儿堵着！”
“我们有状子！有状子！”
李拐子连忙从怀里掏出一张皱巴巴，被汗水浸得有些模糊的纸，
那是出门前，村里一个粗通文墨的老童生被他们逼着临时写的，上面歪歪扭扭列了几条“强占民宅”，“殴打良民”，“村霸侵吞公产”之类的罪状。
皂隶接过，扫了一眼，眉头皱得更紧，这状子写得狗屁不通，事由混乱。
但看这群人架势，不理会恐怕真要闹起来。
他哼了一声，
“在这儿等着！我去禀报孙师爷！”
说罢，转身从侧门进了衙门。
等待的时间格外漫长。
日头又西沉了一些，暑气
…。。