她再也没回来过。
“夫人。”身边的刘大牛开口，打断了她的思绪，“前面好像不对劲。”
沈砺柔抬眼看去。官道前面是一段窄路，两边是半人高的荒草，再往两边是矮坡，坡上稀稀拉拉长着几棵歪脖子树。
这个地势，太适合埋伏了。
她还没来得及开口，霍惊云那边的队伍已经停了。
紧接着，一声尖锐的哨响从坡上传来，几十道黑影从荒草和树后窜出来，手持短刀，直扑队伍。
沈砺柔的反应比脑子快。她从马上腾身而起，一脚踹飞了扑上来的第一个黑衣人，落地时短刀已经出了鞘。
刀光一闪，第二个黑衣人的手腕就被划开了一道口子，刀脱了手。
“散开！护住马匹！”她喊了一声。
霍家军都是老兵，不用她多说，立刻结阵。
可这伙黑衣人不是寻常匪徒，身手利落，招招致命，配合得像是练过千百遍。
一百多人的队伍被冲得乱了阵脚，有几个兵已经挂了彩。
霍惊云那边也动了。他纵马冲进战圈，一柄长刀横扫，连着劈翻了三个黑衣人。
那刀势太猛，刀风刮过的地方，连荒草都被削平了一片。
两边的兵合到一处，黑衣人被围在中间。
可那伙人一点不慌，为首的一个打了个呼哨，所有人突然往坡上退去。
退得极快，像一群受惊的鸟，转眼就消失在了矮坡后面。
霍惊云要追，沈砺柔拦住了他。
“别追。他们跑得这么快，后面肯定有埋伏。”
霍惊云收住马，看了她一眼，点了点头。
清点伤亡，死了十个兵，伤了十五个。那伙黑衣人留下了六具尸体，都是短刀，身上没有任何标识。
沈砺柔蹲下来翻了翻其中一具，看到那人的虎口上有一层厚茧。
“练家子。”她说，“至少十年以上的功夫。”
霍惊云也蹲下来看了一眼。“不是寻常杀手，是有组织的。”
沈砺柔站起身，拍了拍手上的土，看向凉州城的方向。
城门就在前面，可她忽然觉得，这座城比她走的时候危险多了。
“进城。”她说，“先去沈家老宅。”
沈家老宅在凉州城东，一条窄巷的尽头。
门楣上那块匾额早就摘了，门板上的漆也剥落得差不多了。
推门进去，院子里
…。。