“这一下，那个废物输定了！”
张扬将丹火送入丹炉。火焰入炉的瞬间，整个丹炉都亮了起来，青色的火光从炉缝中透出，将周围照得一片通明。他开始投药。龙涎草入炉，丹火猛地一窜，将草药瞬间炼化，化作一团青色的液体。当归入炉，液体翻滚，与龙涎草融合。黄芪入炉，灵芝入炉，人参入炉——一味一味，投入丹炉，每一味药材都被丹火瞬间炼化，药性完美融合。
他的动作极快，快到让人目不暇接。丹火在他手中翻腾，像一条活生生的龙，在丹炉中游走、跳跃、燃烧。台下喝彩声一浪高过一浪。
“好！张扬师兄好手段！”
“这丹火控得，简直是艺术！”
“那个废物拿什么比？他连丹火都没有！”
张扬听见那些声音，心中得意。他看向叶长青——那个废物还在慢吞吞地处理药材。那动作笨拙得可笑，像一只乌龟在爬。他冷笑一声，收回目光，继续炼丹。
但他没有注意到，高台上，那位白发评判的眼睛，一直盯着叶长青。云岚的目光，从张扬身上移到叶长青身上，又从叶长青身上移到张扬身上，反复几次，嘴角微微勾起。张扬的丹火确实漂亮，但漂亮不等于有用。炼丹不是表演，不需要花哨。真正的好丹师，懂得收，懂得藏，懂得在关键时刻一击致命。而叶长青，显然更懂这个道理。
周元道也注意到了。他看了张扬一眼，又看了叶长青一眼，心中暗暗叹息。张扬这孩子，天资不差，可惜心术不正。炼丹之人，首重心性。他太想赢了，太想证明自己了。这种心态，炼不出好丹。
叶长青没有看张扬。他的全部心神，都集中在自己的丹炉上。他的动作很慢，慢到让人着急。他将龙涎草一根一根地检查，每一根都要放在鼻端嗅一嗅，确认年份和品质。他将当归一片一片地抚摸，感受它的质地和湿度。他将黄芪一段一段地掂量，估算它的药性含量。台下有人不耐烦了。
“他在干什么？磨蹭什么呢？”
“是不是怕了？故意拖延时间？”
“就这水平，还敢跟张扬师兄赌？笑死人了。”
叶长青充耳不闻。他不急。炼丹，最忌心浮气躁。张扬越是炫技，越是急于求成，就越容易忽略丹药的本质。他在等。等张扬露出破绽。等那个最合适的时机。
药材处理完毕，他抬起头，看了一眼张扬的丹炉。丹火正旺，青色的火光将整个丹炉照得通亮。张扬的手法确实漂亮，丹火也确实控制得精准。但
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