几天后，早上起来，芮秀英拆开寰髻，长发放在胸前两边，操起剪子就着心口塘下边剪了起来。丫鬟秋月惊骇地说：“小姐，今日早上你为甚剪头发呢？”“秋月呀，我要上吴谷县城学堂里读书，不打扮成个男人样子，那怎么行？”“这么以来，我秋月也得跟着你女扮男装了，这才好做你的书僮。……你这头发剪掉有一尺半多。”秋月拿起剪下的两绺头发一并扎了起来。
芮秀英绾起头发说：“秋月呀，你帮我把耳环除下来。”秋月便细心地将两个耳环取下来，放在布袋里。主仆两人穿起普通的男孩衣装，看上去活像两个小后生。韩夫人悄悄推开房门，小声喊道：“秀英呀，你们两个人今日怎么打扮成男儿呢？”芮秀英上去抓起韩夫人的手说：“妈妈，我上吴谷县城里的私塾馆读书，不打扮成男儿模样，那怎么成啊？”“你呀，小时候就犯忌，想不到你大难大灾之后更不得了。”“好呀，父亲大人写的信你够曾拿得来呢？”韩夫人望了望女儿几眼，说：“你父亲他还不曾写哩，妈妈我怎好拿得来呢？……你到私塾馆里读书，准备起个啥名字？”“孩儿有个粉奇的名儿，那就改名叫个芮文奇吧。”
韩夫人坐下来，喊道：“秋月呀，我看你名字此后就叫小秋吧。这个名字，男儿女儿都能叫。”芮秀英噘起嘴说：“我到县城私塾馆里读书，父亲只给了十两银子，也太少了吧。到时候我会穷困潦倒的，是不是想断我的后路？”“你别瞎说，天底下哪有父母不疼自己的儿女呢？这样吧，妈妈我再给你十两银子。到了年底，我也会催促你父亲送银子过去的。”
信、银子这两样到了书生打扮的芮文奇的手，随即出发；书童曹小秋肩挑两个箱子紧随其后。走过三排房子时，五弟芮文昌瞅着望了望，一把抓起男佣人张纯金的手，问道：“刚才跑的是哪个呀？我怎认不得的？”张纯金一愣，说：“我也不认得呀。你松开我的手，让我溜上去仔细瞧瞧。”五弟一丢手，张纯金便带着小跑，直跑到大门口，芮文奇两个已经走出了好远。看守大门的梁必才叫道：“哎哎，望什么？我要关大门呢。”张纯金愣了愣，低声地说：“必才呀，你晓得刚才跑出去的两个小后生是哪两个人？”“你问我，我可不知道。早上卯时，老爷关照我放一个书生和书僮出去，不得阻挡。我问他哪个书生，他叫我不要查点这事。现在你来问我，我答复你，怎答复出来呢？”张纯金笑着说：“我本不想查点他是哪个，可五公子抓着我的手要我查点的，然后告诉他。眼下我到他那里，只能说无可奉告。”
书生
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