芮芬奇已经离去，牛莉仍然双膝跪地，嘤嘤的低声哭了一阵。她揩了揩眼泪，瘫倒下来。她想一头撞死在墙角下，又感到自己是个女人，头破血流，鲜血染在头发上一定难看。与其撞死自己，弄得死后十分难看，倒不如用绳子勒死自己，可保得体面完整无损。她悄悄地搓起一段长绳子，趁黎明前的黑暗之时，将绳子一头拴在牢监门旁的铁绳上，做了个扣往颈项上一套，身子猛地倒下，便下了地狱见阎王去。
第二日，延进帝闻听牛莉自缢身亡，召见芮芬奇，问道：“芮臣妃，牛莉昨夜自缢身亡，其他国贼有没有到了该杀的时候？”芮芬奇平静地说：“牛莉自缢，死有余辜，应枭其首级，戳到小太白旗杆上。窃国大盗梁鸣泰的首级戳到大太白旗杆上，夏培流等国贼首级一律高挂城门墙头上，示众一个月。梁鸣泰、夏培流、王得宝、李羽正、梁孜声、佘国金、李丰七人没收全部家产，夷三族。朱桂村、晏成、吕志皋、田云鹤、高衡五国贼没收全部家产，除九族。韦留进、束飞、王建根、杜驭、陶甫五国贼满门招斩。自愿卖身投靠伪济朝的嫔妃郭娟、许翠华、樊福珍、徐新凤、季桂莲子、何丽建、暂粉英、郭季翘、柯克秋、黄晚霞、王群英、史春艳、邴秀珍十三人均处以斩刑。”
延进帝说：“爱卿一口气说了这么多，明日不如主持审理过堂，朕授权给你就是了。”芮芬奇假意推辞说：“别别，皇上这么大的国事怎能交给臣妾处理呢？再说梁鸣泰是个窃国大盗，非天子之威所能征服得住的。不过嘛，梁鸣泰也不过是个跳梁小丑，臣妾主持审理过堂，贬抑他的气焰，说起来也是对他的绝妙讽刺。”延进帝顺坡下驴地说：“爱卿，朕以为你处理这个政事是比较合适的，因为此前你吃了梁鸣泰、夏培流等国贼很多的苦难，你杀他们也是顺理成章的事嘛。”
芮芬奇点了点头，说：“处决国贼后，臣妾极愿皇上为国着想，须得重振敖炳朝纲，斩妖降怪，亲贤远佞，赏罚分明，与此同时还要广开言路，发展生产，造福黎民百姓。”
延进帝伸了个懒腰，说：“哎呀，这么多的事，一时怎么料理得过来。弄得不好，要惹天下人耻笑的。爱卿所说的这些事，最好都由爱卿来处理，爱卿处理政事有条有理的嘛。”芮芬奇身子漾了漾，说：“可以，但皇上先得下诏，准予臣妾临朝视事。”延进帝甩着衣袖说：“行啊。明日爱卿主持处决国贼好后，朕随即下诏。”
次日，芮芬奇来到刑部大堂坐在正中，接过刑部尚书左胤递过来的状本翻看，然后抬头喊道：“带头号国贼
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