从镇上赶集折返之后，整个青莽村又回归往日闭塞沉寂的模样，连绵秋风吹黄了山间成片玉米地，漫山遍野都是成熟庄稼的香气，家家户户忙着收割秋收，田间地头从早到晚飘着村民收割庄稼的吆喝声。王麻子自打集市卖掉草药和鸡蛋换了一笔现钱，心里畅快，再加上林晚全程安分守己、不曾借机出逃，原本紧绷的防备肉眼可见地持续松懈，白日下地收割庄稼，院门只简单插上木栓，不再上锁，偏房小门更是日夜敞开，任由林晚在自家院墙、小菜园自由活动。
经历过集市近在咫尺却求救失败的打击，林晚没有陷入消沉颓废，白天照常洗衣做饭、喂鸡种菜，把家中大小琐事打理得井井有条，暗地里却把集市所见的层层联防布局、村镇道路、警车停靠位置、外来人员活动规律逐条在心中梳理完善。那次近距离撞见巡逻民警却受制于村民围堵被迫放弃求救的经历，让她彻底认清，硬碰硬当众呼救在本村联防体系面前行不通，想要脱困，不能只寄希望于偶遇民警，必须长期布局，悄悄向外留存求救线索，慢慢寻找能够真心帮助自己的人。
贴身衣料上用指甲刻下的姓名、籍贯、院校信息被她反复摩挲，边角布料已经磨得起毛，这是她留给自己最基础的求救凭证。除此之外，林晚开始留意身边一切可以利用的零碎物件：废弃烟盒、残破废纸、脱落的粗布线头、短小木炭，但凡能留下字迹的东西，都被她不动声色悄悄收好，藏进炕洞缝隙、土墙裂缝这些王麻子绝不会翻看的隐蔽角落。山里没有笔墨，她便利用灶台柴火烧成的黑炭头，趁着王麻子白日下地、院内无人的时候，在捡来的废纸碎片上简略书写被拐经历、所在村落名称、被困缘由，写好之后卷成细小纸卷，裹上防水的干树叶密封收纳。
她心里盘算，只要日后有机会将这些纸条送出大山，落到派出所或者好心路人手中，就能顺着线索立案寻人。青莽村村民常年进山砍柴采药，偶尔会有进山收山货的外来商贩入村，外来商贩是为数不多不受本村联防管控的群体，也是现阶段最有可能帮忙传递消息的突破口，林晚把寻找合适商贩、伺机投递求救纸条列为首要计划。
秋收忙碌的第三日清晨，天色微凉，薄雾还缠绕在半山腰，林晚提着竹篮去院外小溪边淘洗青菜。小溪沿着山脚蜿蜒流淌，连通山下数个村落，溪边散落着不少前来洗衣、挑水的本村妇人，张婶正蹲在青石板上捶打衣物，看见林晚孤身出门，只是随口叮嘱一句注意脚下湿滑，没有上前紧盯看管。经过集市一事，邻里妇人早已默认林晚收心安稳过日子，对她
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