三人走过石梁，又行了一段路，山势已尽，林木掩映，有三五茅舍。
南宫灵当先引路，走到茅舍的竹篱前，朗声道：「弟子南宫灵，特来叩问夫人起居安好。」
过了半响，茅舍中传来一道无比温柔，无比优雅的语声：「你既然已经来了，就自己推门进来吧。」
茅舍外木门半掩，一股淡淡的幽香，自门隙传出。推开门，三人走了进去，楚留香第一眼看见的便是个长发垂肩，身穿黑袍的女子，木然跪在香案前，动也不动，仿佛从亘古就跪在那里。
她虽然背对着门，但那优雅的姿态，却已令楚留香不知不觉间，几乎瞧得痴了。他从未想到一个背面跪着的女子，也会有这麽大的魅力。
南宫连城咳咳两声：「楚兄，收一收你的哈喇子。」
楚留香向来不是个脸皮薄的，别人调侃他十句，一百句，他也微笑处之。但在这任夫人面前，他竟不由红了红脸。南宫连城惊道：「咦，楚兄，你害羞了？」
楚留香忙道：「南宫兄，任夫人当前，怎能如此无礼。」
香案上有个形状古拙、颜色苍劲的瓷瓶，瓷瓶中香气氤氲，任夫人并未回过头，缓缓道：「南宫灵，你带谁来了？」
楚留香道：「在下楚留香，特来拜见夫人。」
南宫连城道：「南宫家：南宫连城：见过夫人。」
南宫灵躬身道：「弟子本不敢带领外客来打扰夫人，但这两位与本帮渊源颇深，而且他们此来，又关系本帮的事。」
任夫人道：「什麽事？」
楚留香沉吟道：「西门千、左又铮、灵鹫子、札木合，这四位前辈，夫人想来是认识的，在下此来，正和他们四位有关。」
任夫人突然长身而起，回过头来。楚留香一直等着她回头，想要瞧一瞧她那颠倒众生的容貌，可惜令楚留香失望的是，任夫人面上竟然蒙着层黑纱，甚至连一双眼睛都蒙住。
楚留香一下就想到了南宫连城。
无论男女，只要有着颠倒众生的容貌，难道都喜欢戴面具麽？
任夫人缓缓道：「不错，我是认识这四人，但这已是二十年前的事，你为什麽要拿连我自己都已遗忘的事情来打扰我。」
她虽承认认识这四人，但不肯承认给他们写过信。楚留香表示他绝没有看错，但任夫人却说他又认不得自己的笔迹，怎麽不会看错，楚留香就无话可说。
任夫人已出言送客，楚留香的自光忽然转到那古拙的瓷瓶
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