府城贡院的阅卷堂里，窗棂紧闭，案上烛火噼啪的燃着。
连日阅卷，一众考官早已精疲力尽，好不容易全部阅完，想着总算能松口气了。
可到了定甲等、排头名这一关，贡院的气氛一下子又紧绷起来。
几张誊录好的卷子摊在长案上，墨色工整，名字全都封在糊名之下，看不出是哪家学子。
几位同考官围着案几，各指着一份卷子，声音此起彼伏，谁也不肯相让。
“依我看，该是这一份拔得头筹！经义稳当，学识深厚，引经据典滴水不漏，章法四平八稳，挑不出半分错处！”
另外一位阅卷官立刻反驳了起来：“不然！经义再好，终究是守旧。
你们看这篇策论，针砭地方积弊，说的是乡绅隐田、差役盘剥，条条都落到实处，不是空泛的大道理！这才是能办事的读书人！”
“策论是写的不错，可文章贵在中正，锋芒太露，未必是福。”
“咱们现在讨论的是策论的可行性，跟锋芒没关系，朝廷需要的就是这种能办实事的人才。
就算文章写的在花团锦簇，若只是纸上谈兵，又有什么意义？”
……
几个人你一言我一语，争得面红耳赤，吵了大半晌，硬是定不下谁是本次秋闱的解元。
有人喜欢老成持重，有人偏爱立论新颖可行，各有各的道理，谁都说服不了谁。
为首的主考官揉了揉眉心，叹了口气：
“马上就到了放榜的时间，这样争执下去也不是办法。糊名未拆，单凭卷子我们难以决断。
既然他们各有优势，不如去请学政大人过来，顺便再把陈府台也请来，一同斟酌定夺。”
众人纷闻言纷点头应下。
不多时，陈光举身着官袍，缓步踏入阅卷堂，紧跟着进来的便是学政。
陈光举一进门，便察觉到屋内气氛不一般，众人赶紧向他行礼，陈光举拱手回礼，目光径直落到案上那几份甲等卷子上。
“诸位大人，方才听下人来报，说诸位为了解元人选争执不下？”
主考官苦笑着把原委说了一遍，伸手把两份最拔尖的卷子分开放好：
“便是这两份，难分高下。一份策论切中时弊，言辞犀利；另一份笔墨绝佳，行文温润典雅，章法无一处瑕疵。”
陈光举上前一步，先拿起那份策论卷子，指尖抚过卷面，只扫了几行，心底便有了数。
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