地气波动方向前进，同时加倍小心，隐匿行踪。水无吉利用对水汽的精细操控，尽量抹去他们行进的痕迹；木向白则通过与沿途植物的微弱感应，提前预警可能潜藏的危险；土行仁感知地下动静；金不换和火宇轩一前一后，负责警戒和断后。
又行了一个多时辰，天色渐亮，风雪果然小了许多，能见度提高。他们翻过一道山脊，前方景象豁然一变。
那是一片相对开阔的山谷，谷中植被稀疏，怪石嶙峋。最引人注目的是，山谷中央，竟有一片区域几乎没有积雪，露出黝黑的山岩地面，地面上纵横交错着无数深浅不一的沟壑，有的深达数尺，宽窄不一，蜿蜒扭曲，如同干涸的河床，又像是被巨大的犁耙反复耕过。沟壑中残留着暗红色的、仿佛铁锈又似干涸血迹的污渍，散发着淡淡的腥气。
而在那些沟壑之间，以及周围的山岩上，散落着一些惨白的骨骸。有人形，有兽形，大多残缺不全，有些骨头上还残留着清晰的啃噬或腐蚀痕迹。整个山谷弥漫着一股令人窒息的死寂与不祥。
“就是这里……”木向白声音凝重，“异常的地气波动源头。生机断绝，地脉淤塞，还残留着强烈的……痛苦与怨恨。”
“看那里！”土行仁指着山谷深处，一块格外高大的黑色岩石下方。那里似乎有一个幽深的洞口，隐约有淡淡的、带着硫磺味的黑气从中飘出，融入寒冷的空气中。洞口周围，散落的白骨格外密集，还有几具尚未完全腐烂的、被黑色粘稠物质半包裹的扭曲尸体，看形态与他们之前遇到的黑暗仆从极为相似，但似乎更“完整”一些，有些还保持着部分野兽或人类的特征。
“像是巢穴的入口，又像是……祭祀或屠宰场。”水无吉眉头紧锁，目光扫过那些沟壑和骨骸，“这些沟壑的走向，似乎暗合某种邪恶的阵法纹路，在抽取此地残存的生机与地气，汇聚向那个洞口。”
金不换伏低身体，仔细观察。“洞口有守卫吗？”
“没有肉眼可见的守卫。”水无吉眯起眼，仔细感知，“但洞口溢散的黑气带有剧毒和侵蚀性，且……我感觉到洞口内部有隐晦的能量波动，不止一道，相当混乱。或许有东西潜伏在洞口附近，或者洞内深处有更多。”
“巳蛇或午马的神魄，会在这种地方？”火宇轩嫌恶地看着眼前的景象，“就算在，怕也……”
“不一定在洞内。”木向白忽然指向山谷另一侧，靠近山壁的地方。那里有一小片区域，在众多代表死亡与污秽的沟壑包围中，竟然顽强地生长着几株低矮
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