中兴府被蒙古大军铁桶围困整整半年，这座党项立国近两百年的都城，早已熬尽了最后一丝生气。城内粮尽援绝，饿殍塞途，易子而食的惨状日日上演，末代国主李睍在满朝文武与满城百姓的哭求中，已然应允三日后赤膊缚梛，开城归降。
西夏灭亡，已成定局，连西风卷过蒙古大营时，都带着几分胜券在握的松弛。
连日来紧绷的军纪稍稍舒缓，军营中不再是整日操练的金戈交鸣之声，士卒们擦拭兵器时，言谈间皆是破城后论功行赏的期许；伙帐里飘出的肉香也比往日更浓，连营中战马啃食草料的声响，都少了几分战时的紧绷。上至成吉思汗，下至普通牧民出身的骑兵，人人心中都清楚，这座苟延残喘的孤城，再也翻不起任何波澜，灭国之功，已是囊中之物。
时值深秋，河西走廊的天地褪去了盛夏的葱郁，漫山遍野尽是金黄与枯黄交织的草浪，天高气爽，云淡风轻，澄澈的蓝天没有半分杂质，正是草原民族一年一度秋猎的绝佳时节。蒙古大营往西数十里，便是一片广袤的浅山草原，地势平缓，水草丰茂，野兔、黄羊、野鹿、孤狼往来出没，是天然的围猎场。
中军大帐内，炭火微微燃着，驱散了深秋的凉意。成吉思汗斜倚在铺着熊皮的软榻上，案头堆叠着西辽平定、西域各部归顺的奏报，还有西征沿线各路大军送来的军情文书。他抬眼望向帐外，目光穿过连绵的营寨，落在远处死气沉沉的中兴府城墙上，眼底满是运筹帷幄的笃定，却也藏着一丝难以掩饰的倦怠。
他已是六十六岁高龄，自九岁丧父、流落草原，少年时起便在马背上拼杀，一生征战五十余载，灭塔塔儿、平克烈、破乃蛮、征西辽、伐大金、横扫花剌子模，从一个颠沛流离的部族少年，成长为一统蒙古、威震欧亚的天骄大汗。他的一生，从未离开过战马与弯刀，从未停下过拓土开疆的脚步。
连年的鞍马劳顿，早已透支了他的身体。早年征战中留下的箭伤、刀伤，每逢深秋风寒，便如针扎般隐隐作痛；常年风餐露宿、行军赶路，让他的筋骨日渐僵硬，腰背也不复壮年时的挺拔。可他天生刚毅，骨子里刻着草原帝王的骄傲，即便周身病痛，也从未在将士面前显露过半分疲态，依旧每日端坐帐中处理军务，下达军令，周身杀伐威严，依旧让帐下诸将敬畏不已。
这日午后，阳光穿透云层，化作暖融融的金辉，洒遍整个蒙古大营，将帐前的九斿白纛映照得愈发庄严。窝阔台、拖雷、哲别、速不台、赤老温等一众心腹将领，整理好衣甲，一同躬身步入中
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