李炎问起，刘大说，那是郎君给的保命的东西，不到万不得已，不能用。
李炎听了，心里不知是什么滋味。
这天下午，院门被拍得震天响。
六丫跑去开门，刚拉开一条缝，门就被人大力推开。
几个穿着公服的人涌进来，当先一个满脸横肉，目光在院里扫了一圈，落在枣树下的李炎身上。
“你就是李炎？”
李炎站起身，不慌不忙地整了整衣襟：“正是。几位有何贵干？”
那横肉汉子从怀里掏出一张纸，晃了晃：“朝廷要跟契丹干仗，奉括率司之命，来你家借粮。”
李炎眉头微皱：“借粮？怎么个借法？”
人群后面挤进一个人来，正是坊正周林。
他脸色有些白，快步走到李炎身边，拉着他的袖子，压低声音道：“李郎君，这是括率司的人。”
“新设的衙门，专门为朝廷筹粮的。”
“你拿些粮食给他们就成，别顶撞。不然……”
他往后努了努嘴，李炎顺着他目光看去。
院门口停着两辆大车，车上堆着麻袋，麻袋上还有暗红色的血迹。
李炎的目光沉了沉。
他点点头，转身进了柴房，片刻后扛出一袋大米来，放在那几个官吏脚下。
“这是一袋，够不够？”
那横肉汉子蹲下来，解开袋子，抓了一把米看了看，又塞回袋子里。
他站起身，冲身后挥了挥手。
一个文书模样的人上前，掏出纸笔，刷刷写了几行字，撕下来递给李炎。
李炎接过来看，上头写着“借粮一袋，计八十斤，天福七年十一月十三日”，盖着括率司的朱红大印。
横肉汉子盯着他，道：“收好了。等朝廷打了胜仗，凭这个领钱。”
李炎把那张纸折起来，收进袖中，点点头：“好。”
横肉汉子哼了一声，带着人走了。
那几个官吏涌出门去，脚步声杂乱。
李炎站在院里，透过敞开的门看见那两辆大车缓缓驶离，车上麻袋的血迹在灰蒙蒙的天色下格外刺眼。
周林跟在最后，走到门口又回头，冲李炎拱手，苦笑着摇了摇头，转身走了。
李炎看着他的背影。
周林身后的衣裳上，有几个清晰的脚印，灰扑扑的，印在腰间。
院门被六丫关上。
…。。