松江府的账册到京师的时候，赵宁刚从太子东宫授课回来。
赵福把一只漆木匣子放在书案上。匣子外面裹着三层油布，封口处压着火漆，火漆上是海瑞的私印。
“南京来的，走的兵部急递。”
赵宁点了点头，没急着拆。先把手里那杯已经凉透的茶喝完，搁下杯子，才伸手去揭火漆。
匣子里是厚厚一摞纸，最上面压着一封信。
信很短。海瑞的字跟他的人一样，瘦硬，一笔一划不打折扣。
“阁老台鉴：南直隶十四府土地清丈初查已毕。侵占官田、隐匿民田之数触目惊心，详列于后。其中松江一府，尤为甚者三家。卑职不敢擅专，恭候示下。”
赵宁把信放在一边，抽出下面的册子。
第一本，应天府。第二本，苏州府。第三本，松江府。
每一本都用蝇头小楷抄得工整，田亩数、户主姓名、侵占年份、原属性质——官田还是民田，军屯还是学田，一条一条列得清清楚楚。
赵宁翻到松江府那本。
前三页是总数。
松江一府，被侵占的各类田亩加在一起——二十四万亩。
他的手指停在数字上，没动。
二十四万亩。松江府全府在册田亩不过一百六十余万。被吃掉的，将近六分之一。
往后翻。涉事大户的名单，按侵占数量从高到低排列。
第一个名字。
徐阶。
赵宁没有意外。
松江华亭，徐家。自从徐阶担任首辅以来，名下田产从五千亩膨胀到——他的手指划过那个数字——十八万亩。
十八万亩。
前几个月，高拱弹劾的时候，徐阶上疏自辩，说已经退还了三万亩。朝廷准了，此事不了了之。
实际呢？
海瑞在后面批了一行小字：“查实退还者，不过六千亩，且多为盐碱荒滩，不堪耕种。”
赵宁把册子合上，靠回椅背。
书房里安静得能听见院子里风吹竹叶的声音。
——十八万亩。这个数字，放在任何一个朝代，都够抄家灭族的。但徐阶不是普通人。他是扳倒严嵩的首辅，是隆庆朝的元老，是江南士林的精神领袖。他门生故吏遍天下，光是在朝的三品以上官员里，出自他门下的就有十一个。
动徐阶，不是查一个老头那么简单。
是捅一个蜂窝。
…。。