过了夏口，江面愈发宽阔。
大船顺着长江干流一路向东，经鄂州、黄州、江州，再入江南东路地界。
这一路水程平顺，既无江匪拦路，也未遇上狂风暴雨，只是两岸渡口的情形，却与川峡之中大不相同。
越往东走，江北南渡的流民便越多。
每逢船只靠岸添置柴米清水，便能瞧见渡口棚户连片，携儿带女的百姓挑着破旧竹箩，沿着江堤往江南州县逃奔。
自端平入洛之后，宋蒙战事连绵不绝，两淮、荆襄、川蜀三路俱受兵燹。
蒙古铁骑每至秋高马肥之时便南下打草谷，江北许多州县城郭残破，田地荒芜，百姓无以为生，只得渡江南下，往江南西路、江南东路与两浙路逃生。
朝廷虽在沿江州军设有振恤米场，奈何南下流民日众，地方官仓存粮有限，能分到百姓手中的不过是几勺稀粥，更多的人只能一路乞食，往繁华富庶的东南之地聚集。
这日午后，大船由镇江转入江南运河，继续往南直奔临安。
二楼客舱内，苏晚棠坐在窗前，身上穿着一件浅碧色交领襦裙。
因舱中背风，她将外头的比甲褪了，露出一截白皙的脖颈，锁骨下一片耀眼雪白。
她身段本就丰腴，坐下时腰肢收束，胸前衣襟被饱满的弧度撑得微紧，裙摆顺着圆润的大腿垂落到脚踏边，曲线分明。
只是她看着窗外岸上络绎不绝的行人，眉宇间却拢着化不开的愁绪，连手中的茶盏凉了也不曾察觉。
叶无忌推门进舱，见她对着窗外发呆，便走过去在她身旁坐下，伸手握住她放在膝上的柔荑。
苏晚棠指尖微凉，被他温热的掌心一包，才回过神来，转头道：“你同冯大人说完了？”
叶无忌道：“说完了。船已过了秀州，按如今的水程，明日午后便能抵达临安城外。”
苏晚棠听见临安二字，搭在他掌中的手指轻轻缩了一下，垂下眼帘道：“终究还是到了。”
叶无忌揽过她丰腴的肩头，将她带进怀里，手掌顺着她柔滑的后背抚了抚，道：“小姨这几日话少了许多，夜里也睡不安稳，是在担心进宫的事。”
苏晚棠靠在他胸前，低声道：“我原先在唐门虽说日子清苦，好歹来去自由。如今离临安越近，心里便越是没着落。一旦进了那座城池，往后是生是死，便全由不得自己了。”
她顿了顿，抬起头望着叶无忌，白皙的脸颊上浮起一点红晕，语气却甚是
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