“是。”
王砚明点了点头，拱手行礼道：
“学生王砚明，见过阁老。”
张阁老嗯了一声。
指了指书案对面的一把椅子，说道：
“坐吧。”
“谢阁老。”
王砚明再次一礼后，施然坐下。
张文渊不用招呼，也跟着落座。
等到各自坐好后，张阁老没急着说话。
先端起紫砂壶给自己倒了杯茶，又指了指桌上的茶壶，示意让张文渊给王砚明也倒一杯。
“明白明白。”
“叔祖您不用动手，我来就行。”
张文渊麻利地倒了两杯，一杯推到王砚明面前，一杯自己端着。
张阁老喝了口茶，把折子推到一边，这才看着王砚明说道：
“文渊在我这儿住了半个月，天天提你。”
“说乡试的时候，你帮他押题，帮他改策论，帮他从金陵一路带到京城。”
“我这个做叔祖的，得当面谢谢你。”
“阁老言重了。”
“文渊是学生的兄弟，互相帮衬是应该的。”
王砚明拱手说道。
张文渊听了，立马在旁边插嘴道：
“二叔祖，我提一嘴。”
“砚明可不光帮我，我们那帮人都是他带的。”
“他押题押得比那些卖押题册子的书坊都准，而且策论写得也扎实。”
“这次会试开考前，就连胡御史出的题他都提前猜了个七七八八。”
“比叔祖你押的还准……咳咳，还准确来说，是差了点点。”
“聒噪。”
张阁老看了他一眼。
张文渊立马缩了缩脖子，不敢再说了。
随即，张阁老重新看向王砚明，问道：
“你是淮安府清河县本地人？”
“是。”
王砚明应道。
“淮安我去过。”
“有一年黄河发水，我去勘河，在清江浦待了几天。”
说着，张阁老顿了顿，目光落在王砚明脸上，道：
“你家里以前靠种地为生？”
“是，世代农户。”
“后来搬到了镇上，家父家母替人做些浆洗缝补的活计。”
王砚明一五一十的说道。
“殊为不易。”
张阁
…。。