正式伐木的第一天，李青的日子过得格外煎熬。他和王柱子搭档，彻底告别了之前摸鱼散漫的状态，王柱子本就实在肯干，李青也咬着牙全力配合，从选树、劈缺口到拉锯、分段，两人一刻不敢停歇。
从清晨干到傍晚，李青累得胳膊发酸、双腿打颤，浑身的骨头像散了架一样，每走一步都费劲。可付出总有回报，记分员落笔登记时，清晰写下两人各得8个工分，刚好赶上老知青的平均水准。李青拖着沉重的脚步往山下走，累得连说话的力气都没有，只觉得浑身疲惫到了极点——突然从慢悠悠摸鱼切换到全力苦干，任谁都扛不住这股透支感。
北山收工的山道上，社员和老知青们结伴而行，看着周牧云与陈大壮扎实的伐木成果，再瞧瞧李青实打实拿到的工分，之前的轻视和议论瞬间烟消云散。淳朴的劳动人民向来只认实干，几句朴实的夸赞此起彼伏：
“这两个小知青真不错！之前还以为是城里娇生惯养的少爷，干不了重活，没想到正经干起来，一点不含糊！”
“可不是嘛！这个年代，只要肯干、能干，就绝对差不了！周牧云手艺精、力气大，李青也肯出力，都是好样的！”
“咱农村就认实在人，他俩踏实肯干，往后在村里肯定能站稳脚跟！”
众人的夸赞真诚又朴素，可人群里，偏偏有人见不得旁人好。陈宏挤在几个相熟的知青堆里，撇着嘴，阴阳怪气地扯着嗓子嘀咕，故意让周围人都听得清清楚楚：
“哼，装什么装！之前的时候，天天摸鱼偷奸耍滑，一天就砍两棵树，懒得出奇！现在工分跟口粮挂钩了，立马拼了命地干，演给谁看呢？”
身边的知青跟着附和了两句，陈宏越发得意，声音又拔高了几分：“我看就是两面派，之前蹭保底工分，现在怕饿肚子才装勤快，真够虚伪的！”
这话一字不落地飘进李青耳朵里。本就累得浑身酸痛，再被陈宏恶意诋毁、泼脏水，李青积攒了一整天的疲惫和火气瞬间冲上头顶，再也压不住。
他猛地将手里的伐木斧往雪地上一戳，大步流星冲到陈宏面前，指着他的鼻子怒声呵斥：“陈宏！你嘴巴放干净点！我们之前是学习期间，队里有规矩，慢干合情合理，怎么就成偷奸耍滑了？”
陈宏仗着人多，丝毫不惧，斜着眼满脸挑衅：“我说错了？谁不知道你们仨天天磨洋工？现在急着挣工分保命，就装勤快，不是虚伪是什么？”
“你放屁！”李青气得脸颊涨红，攥紧的拳头青筋暴起，扬起
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