出了黑魂岭，山林里裹挟着阴寒的雾气渐渐被草原长风卷散，天光一下子敞亮起来。周牧云牵着枣红马走在缓坡草甸上，无乾贴着侧边的疏林跟着，黄黑相间的身影在树干间时隐时现。走出去约莫十几里地，前方坡上散着一大群羊，一个裹着破旧羊皮袍的牧民骑在马上，正挥着鞭子拢羊，远远瞥见他的身影，先是愣了愣，随即立刻拨转马头，径直朝他这边赶了过来。
周牧云目力过人，老远就看清了来人的动向。他看了一看后面的无乾，无乾会意，瞬间转身向着山的方向跑了过去。
过了一会牧民就到了跟前。他勒住缰绳也不下马，先眯着眼往周牧云身后的西北方向望了好一阵，又上上下下把周牧云打量了个遍，见他衣衫齐整、全须全尾，才皱着眉头开口，语气里带着几分压不住的惊讶：“后生，你这是打哪儿过来的？我远远瞅着，你怎么是从西北山根子那方向走出来的？”
周牧云神色平静，牵着马缰绳微微颔首：“往西北走了段路，看看沿途的地势，正往回返。”
牧民身子往前一倾，嗓门都压低了几分，带着点紧张：“真是西北？那你没往黑魂岭里头闯吧？我可跟你掏心窝子说，那地方是真去不得！前年旗里三个壮实后生，扛着猎枪说要进山找熊瞎子，进去了就再没出来。家里凑了二十多号人，沿着山边找了小一个月，最后就捡到半只被啃烂的皮靴，连人骨头都没找着半根！”
他说着又凑近了些，眼神里带着试探，死死盯着周牧云的脸：“我瞅你走的这条路，正对着黑魂岭的南山口。后生你跟我说实话，是不是年轻好奇，偷偷往山里走了一截？”
“大叔您放心，我没往山里去。”周牧云语气平缓，笑着摇了摇头，“之前路过南边营地，听那里的老人家说起过这山邪性，不敢不当回事。我走到山边瞧了瞧，林子里雾蒙蒙的，风都透着寒气，看着就不对劲，想起他的叮嘱，半步都没往山口里迈，沿着山外绕了一段就往回走了。”
牧民听完，长长地松了一大口气，伸手“啪”地拍了下自己的大腿，脸上紧绷的神情瞬间松快下来，连声说道：“对对对！后生你这做法就太对了！可不能凭着年轻气盛瞎闯，那山里的邪性不是传闲话，是真要命的地方！弄不好小命就得稀里糊涂丢在里头！”
他又往西北山影的方向瞥了一眼，摇着头念叨：“祖祖辈辈传下来的规矩，不是没道理的。那地方阴气重，野牲口进去都得变模样，何况是人。你能听劝，不往里头凑，这就是聪明人。”
说
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