走了不远，他就看见村子边缘那几盏昏黄的油灯亮着，在夜色里，暖暖的，像是等着人回去。
周牧云脚步不自觉地快了几分。
等到家后把背篓放好，药材摊在檐下晾着，他简单洗漱，早早歇下了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，周牧云就醒了。
他起来，先到檐下看了一圈昨晚摊开的药材。一夜的露水，让药材都回了点潮，得趁着晨光，赶紧炮制。
所谓炮制，是中医里的一道大功夫。采回来的药材，生的不能直接用，得经过拣、洗、切、晒、炒、炙、蒸、煅这些工序，把药性真正 “逼” 出来、调顺了，才算成品。
同样的药材，炮制得好不好，药效天差地别。炮制得法，一味药能顶两味；炮制不当，好药也糟蹋了。
周牧云正要动手，院门口传来一阵脚步声。
“师父！我来啦！” 陈石背着书包，跑进院子，看见檐下那一摊药材，眼睛一亮，“师父，你今天要炮制这些药材啊？”
“嗯。” 周牧云应道，“趁着新鲜，赶紧炮制出来，不然药性就散了。”
“师父，我来弄吧！” 陈石放下书包，撸起袖子，跃跃欲试。
周牧云看了他一眼：“你弄过？”
“没弄过。” 陈石挠挠头，有点不好意思，“我以前就看着师父炮制过，还有静姝姑姑、清如姑姑她们弄，我自己没上过手。不过我看过好多遍了，应该能行！”
“光是看过，跟动手是两回事。” 周牧云嘴上这么说，却没有拦他，只道，“行，你既然想试，就让你来。我在边上教你。弄坏了也不打紧，药材还有，就当练手。”
陈石一听，高兴地应了一声：“哎！”
他搬了条小板凳，在药材摊前坐下，搓了搓手，跃跃欲试地看着师父，等他发话。