景帝视线落回身前英气勃发的沈惊寒，笑意深沉，意有所指地缓缓开口：
“惊寒年少有为，身手卓绝，果然不愧是沈将军的儿子，虎父无犬子，将门风骨，尽显无遗。”
他刻意顿了顿，侧头看向身侧的女儿，语气愈发温和，撮合之意昭然若揭：“你与颜儿年岁相仿，性情相配，往后便多走动些。朕瞧着，你们二人，倒是极为合适。”
一语落下，周遭群臣皆是心照不宣，纷纷附和夸赞。
唐槿颜心头微紧，面上却依旧维持着公主的端庄沉静。
她深知父皇撮合之意已决，直白推脱只会适得其反，也会拖累沈惊寒，落入两难境地。
思绪纷乱间，她下意识抬眼，越过众人错落的身影，目光轻轻落进人群之中，望向立在角落、神色清和的徐庭逸。
昨日二人闲谈的话语骤然涌上心头，眼下这万般窘境，唯有以此委婉迂回，方能化解。
她缓缓收回目光，对着景帝屈膝浅礼，声音轻软含蓄：“父皇，沈小将军英姿飒爽，将门气度非凡，自是万里挑一的良人。只是姻缘讲究情分缘分，强求不得。儿臣……心中早已藏了些许念想，早已属意旁人，便不敢再耽误沈小将军，误了他的前程与归宿。”
景帝闻言倏然一愣，眸底掠过一丝意外与深究，他哪会听不出女儿话里的隐晦暗示。
围猎场百官云集，人多眼杂，绝非深究私谈的场合。
沉默片刻，景帝淡淡颔首，顺势缓和气氛，就此作罢：“原来如此。姻缘一事，终究要看本心。既然你已有心有所向，朕便不再随意做主乱点鸳鸯。”
说着，他转头看向沈惊寒，从容转开话题，免去彼此尴尬：“你今日猎获颇丰，勇武过人，朕自有嘉奖。”
沈惊寒上前一步，躬身行礼，声音沉稳清朗，全无半分尴尬局促：“臣，谢陛下恩典。”
直起身时，下意识望向唐槿颜，狭长的眼眸里翻涌着复杂心绪。
明白她以心有所属为由婉拒，是两全之法，既护了他，也保全了皇室颜面，眼底掠过一抹浅淡的落寞。
围猎渐近尾声，宫人有序收拾猎具、仪仗，车马陆续备好，预备起驾回宫。
唐槿颜和小喜，缓步行至营帐旁的林间僻静一隅。刚停下脚步，便听见不远处传来一道沉沉的长叹。
抬眼望去，正是沈老将军立在青石之下，面色沉凝。他身前，沈惊寒垂首而立，脊背挺直，却始终低着头，神色晦暗不明。
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