顺着宫道缓步离去。
背影挺拔孤冷，没有一丝留恋，任凭身后唐槿颜愣在原地，方才满心期许，一点点僵在眉眼之间。
几日后，先前赶考同住的临江客栈内，一众新科进士陆续收到吏部授官文书，人人满面喜色，忙着打点行囊赴任，唯有褚墨卿一纸赐婚圣旨，被定作驸马，无缘任职。
探花张卜一边收拢随身书卷，见褚墨卿独坐桌边神色郁郁，停下手上动作，笑着开口：“褚兄，旁人求都求不来的福气，能娶金枝玉叶，往后荣华不愁，你该高兴才是。”
虽这般说着，目光落在褚墨卿紧锁的眉眼上，语气又悄悄沉了几分，眼底藏着惋惜。
榜眼徐庭逸看着气氛不对，缓步坐到一旁，轻声劝慰：“褚兄，我知你心不甘，寒窗十载日夜苦读，一朝夺下状元榜首，却被一纸赐婚绊住脚步。只是细细想来，这也未尝不是一种顺遂。昭瑗公主是圣上疼爱的独女，做了驸马，除却不能自在走文官升迁之路，钱财、府邸、皇家依仗，旁人拼一辈子都得不到的东西，你唾手可得。”
褚墨卿眼底裹着几分无奈:“我也不是非要仕途，只是寒窗苦读换来的前程，不该沦为皇室联姻的筹码，一辈子依附旁人过日子。”
张卜放下手里的书本，闻言长叹一声，再难说出恭喜的话。
徐庭逸沉默落座，知晓再多劝慰，也解不开他心中郁结。