但对此苏杭是一点都不慌的。
日军的德械师是照着欧洲战场的样子练出来的，但他们忘了龙国的地形不是欧洲的平原。他开始着手制定更系统的反制方案。
五月二十一日，苏杭在全战地图系统上发现日军调整了巡逻路线，空隙被很快填补上了。
日军的反应速度比预想的要快，巡逻间隔从四十分钟缩短到了二十分钟。
苏杭判断，日军已经有了应对夜间渗透的意识，同样的战术不能再用第二次了。
于是，他改变了策略，不再试图从日军两翼之间的空隙穿插，而是将袭扰行动分散到多个方向，让日军无法判断他的主攻方向。
五月二十二日，汤恩伯部在北线发动了一次大规模佯攻，三个团同时向日军第3师团的前沿阵地发起攻击。
五月二十二日黄昏，苏杭站在指挥部的地图前面，手里的铅笔尖在地图上襄花公路的位置上各画了一个红叉——那是黄琪翔的工兵连在今天下午完成的爆破作业。
通讯参谋送来了最新的前线战报，黄琪翔部已完成预定破袭任务，两座桥梁全部炸毁，日军第39师团的补给通道被切断至少了三天。
苏杭接过电报扫了一眼，放在桌角，没有抬头：“给黄琪翔回电，继续袭扰，不要给日军修复桥梁的时间。”通讯参谋应了一声出去了。
苏杭的铅笔又在地图上移动了几寸，停在汉水东岸的一处标记上——那是日军第13师团的位置，系统上的红点显示他们正在向北线移动。
魏勇站在门口，手里端着一碗已经凉了的面条，犹豫了一下没有进去。
苏杭在地图前站了将近一个小时，期间只有铅笔在纸面上划动的声音和翻电报的沙沙声。
许久之后他才转过身来，看到门口那碗已经凉透的面条，端起来吃了几口，放下碗拿起电台话筒：“给陈将军发报，十八军提前进入伏击阵地，五月二十三日夜间做好接战准备。”
五月二十三日入夜之后，宜昌以北的丘陵地带已经彻底被黑暗所吞没。月亮被云层遮住了大半，山谷里只有零星几点微弱的火光在远处闪烁，那是日军前锋部队露营的篝火。