"对。"苏杭说，"所以王耀武的动作必须要更快才行。三天行军三百公里，夜间走，白天藏，中间还要过几条河，部队到了之后不能休整，马上投入战斗。这不是一般的部队能做到的。但74军可以。"
他拿起铅笔，在稿纸的空白处又加了一行字："坦克连随步兵一同推进，拂晓前到达公路交汇点后立刻展开防御部署。"
写完最后一个字的时候天已经蒙蒙亮了。窗外的天色从深蓝变成灰白，远处有鸟叫了，先是零星的两声，然后连成一片。苏杭放下笔，把稿纸摞整齐，从头到尾看了一遍，确认没有问题，然后递给魏勇："发重庆。"
六月二十日上午，重庆的回电到了。批复很简洁，只有四个字："准予调拨。"
苏杭看完电报，在脑海中的地图上把74军的标记点亮。
他转身对通讯参谋说："给王耀武发电——'部队即日起向钟祥以北隐蔽集结，昼伏夜出，避开日军侦察。到达指定位置后待命。'"
六月二十日夜间，第七十四军从常德出发了。
王耀武接到命令之后当天下午就做了部署，三个师的部队从驻地分头开拔，沿着事先勘察好的山间小路向北行军。
每个师之间保持着五到十公里的间隔，战士们白天在山林里隐蔽休息，夜间赶路。
行军过程中全军电台保持静默，只有王耀武的指挥部每四小时开机一次，接收苏杭发来的指令。
六月二十二日夜间，74军的前锋部队到达了荆门以南的一片丘陵地带。
六月二十三日傍晚，第七十四军全部到达了钟祥以北的预定集结位置。
部队在一片丘陵间的密林里隐蔽下来，坦克停在山坳里，战士们用树枝将其进行了伪装，步兵在树林里就地休息。
王耀武的指挥设在一个半山腰的村子里。
通讯参谋门将电台临时架了起来，他在当天晚上向苏杭发了一封电报："部队全部到位，人员装备完整，随时可以投入战斗。"
苏杭收到电报的时候已经是夜里了。
全战地图上日军的红色防线在枣阳以东一字排开，正面摆了三个联队，纵深约二十公里。
"给各部队发电。十八军正面发起佯攻，牵制日军主力。汤恩伯从北线向南攻击前进，压缩日军活动空间。七十四军从钟祥以北向日军侧翼发动突击，目标为枣阳以东公路交汇点。出击时间：二十四日拂晓。"
命令发出去的时候已
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