夏威夷的天气在12月7日清晨晴朗无云，能见度极高，日军飞行员的视野非常好，可以清晰地辨认珍珠港内的每一艘舰艇。
夏威夷时间12月7日凌晨，扶桑突击舰队已经抵达了瓦胡岛以北约两百三十海里的预定海域。
凌晨六时，第一波攻击机群开始起飞。一百八十余架飞机，包括四十架九七式鱼雷攻击机、五十余架九九式俯冲轰炸机、四十余架水平轰炸机和四十余架零式战斗机，从六艘航空母舰的甲板上依次升空，在晨光中编队向南飞去。
飞行甲板上指挥员挥舞着绿色信号旗，螺旋桨搅动起的气流把海面吹出一道道白色波纹。一名扶桑飞行员在座舱里攥紧了操纵杆，手心全是汗，他仅紧盯着前方的海天线，一句话也没说。编队在南飞的过程中始终保持静默，只有发动机的轰鸣声在海面上空持续回荡。
七时十五分，第二波攻击机群开始起飞。
一百六十余架飞机，五十余架九七式水平轰炸机、七十余架九九式俯冲轰炸机和三十余架零式战斗机，紧随第一波之后升空，向珍珠港方向扑去。第二波编队的飞行员们在升空时看到了远处瓦胡岛的山影，有人深吸了一口气，有人在胸前画了个十字，在这种严肃紧张的气氛下，没有人说话。
清晨七时三十分左右，美军在瓦胡岛北端的雷达站发现了大规模不明机群正在接近。雷达兵盯着屏幕上那些密密麻麻的亮点，又看了一遍，确认不是机器故障。他快步走到值班军官面前报告了这一情况。值班军官放下手里的咖啡杯，看了一眼雷达屏幕，完全就没当一回事：“可能是从本土飞来的B-17，不用管它。”他转身继续喝咖啡去了。雷达兵站在旁边张了张嘴，想再说什么，看到值班军官已经端起杯子喝第二口咖啡了，最终没再开口，走回了雷达屏幕前面。这一念之差，决定了珍珠港的命运。
七时四十九分，突击舰队司令长官南云忠一海军中将下达了攻击命令。七时五十三分，第一波攻击机群飞临珍珠港上空。日军飞行员发回了预定的暗号，“虎、虎，虎”，表示奇袭成功。发出这封电报的通讯兵手指按下电键的时候在微微发抖，但声音传出去的时候稳得很。
此时珍珠港内的美军毫无防备。太平洋舰队的主力舰艇整齐地停泊在港内，包括八艘战列舰、八艘巡洋舰、二十九艘驱逐舰，以及大量的辅助舰艇。大部分官兵正在岸上悠闲地度假，高射炮位上的炮手寥寥无几。
一个高射炮位上的年轻水兵正在读一封家里的来信，信纸被海风
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