田中新一还派出一个工兵小队，专门在河谷中段洞穴里安装照明和通讯设备。每个洞穴工事里配备一台小型发电机、一部电话和若干弹药。
洞穴之间用电话线连接，便于互相通报敌情。日军还给每个洞穴配备足够粮食和饮用水，准备在里面长期固守。
侦查到日军的部署之后，苏杭立刻改变策略，不再正面强攻。
他命令第5军继续在正面保持压力，同时命令第18军主力从河谷东侧山路翻越横断山脉，绕到日军防线后方。这条山路极度难行，士兵们要攀爬七十度以上陡坡，很多地方需要借助绳索才能通过。
胡琏派出工兵连先行开路，用炸药在岩壁上炸出落脚点，再拉上绳索。第18军主力花了六天时间翻过山脊，出现在日军后方英开塘附近。
第18军翻越横断山脉的那六天，是整个孟拱河谷战役中最艰苦的一段路。
山路陡峭处近八十度，士兵们背着步枪和手榴弹往上爬。骡马驮着迫击炮和弹药走在悬崖边上，稍有不慎就摔下深渊。工兵连战士们用钢钎和炸药在岩壁上开凿落脚点，手里铁锤砸得火星四溅。
到了夜里，部队就在山脊上露营，战士们只能裹着雨衣挤在一起睡觉。山里夜冷得刺骨，士兵们冻得睡不着，就起来活动手脚，等着天亮继续赶路。
第11师翻山时，有一匹驮着迫击炮弹的骡子踩空了，连骡子带炮弹一起滚下悬崖。炮弹在谷底炸开，声音在山谷里回荡很久。
师部还以为遇到了日军伏击，命令部队就地隐蔽。后来查清楚是骡子失足，大家才松一口气。
翻过山脊之后，第18军先头部队在山脚下英开塘附近发现日军踪迹。
一个侦察班摸过去，看到日军运输队在一条小路上休息，运输队的骡马驮着粮食和弹药箱，押运日军士兵在路边抽烟。侦察班迅速回来报告。
第18军先头团当即决定伏击这支运输队。战斗只持续十几分钟，运输队被全歼，粮食和弹药全部缴获。
日军完全没有料到龙国军队能从如此陡峭的山地迂回过来。
第18军主力翻过横断山脊之后，先头部队是第11师第31团。团长周航带着部队从山脊上往下缓缓摸下来的时候，天还没亮。山脚下的英开塘方向有日军的灯火，星星点点，看得很清楚。
周航蹲在山脊上观察了半个小时。他数了数灯火的数量，又看了看地形，对身边的侦察排长说道：“鬼子的营地在山脚下的平地上，周围没有警戒阵地
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