消息是第七天传过来的。
我正在店里擦货架，湿抹布攥在手里，搪瓷缸子码成一排。赵强蹲在门口抽”大前门”，烟灰是个锯掉的炮弹壳，里头插着三个烟头。
一辆绿色吉普车拐进巷子，轮胎碾过结冰的路面，咯吱响。
陈婉清从副驾驶下来，深灰色的确良棉袄，短发被风吹得贴在脸颊上。她手里拎着黑色人造革皮包，金属扣在阳光下闪了一下。
“周明远走了。”她说。
我手里的抹布停在半空。
“昨天。调回省城，降了职。”陈婉清走进店里，站在煤炉旁边烤手。炉盖上的铁皮水壶滋滋响。“从江城负责人，变成普通业务员。”
赵强在门口回过头，嘴里的烟差点掉下来。
“郑总派了调查组下来，查了一个月。”她从皮包里抽出一张叠好的纸递给我。“周明远在江城私收了三家商户的保护费，账面上报的是’服务费’。还跟省城西边的人有过接触。”
我接过纸，没打开。
“孙海一块儿处理了，调去仓库当搬运工。”
赵强把烟头摁进炮弹壳里，哧的一声。他肩膀松了下来，没说话。
“郑总让我带句话。”陈婉清看着我，一字一顿：“你——可以信任。”
我攥着那张纸。“可以信任”这四个字从郑东海嘴里说出来，分量比一斤黄金还重。他说你能信，就是把你放进了他的棋盘里，但不是当弃子。
“以后江城的事，我直接对接。”
她转身往门口走，拉开车门前回头看了我一眼。
“你那封信写得不错。郑总看了两遍。”
吉普车碾着碎冰开走了。
三天后，陈婉清骑着一辆凤凰牌二六车来了，车筐里放着一摞文件。车梯咔嚓一声弹开。
“谈谈新条件。”
我搬了两把木凳。赵强识趣地去了隔壁。
“你可以从省城进货，价格不变，但不强制。”陈婉清从文件里抽出手写条子。“温州那边，该走继续走。”
“条件呢？”
“一个月汇报一次市场情况。”她把纸条递给我，“什么东西好卖，什么价在涨，什么人在进场。郑总需要这个。”
我低头看。纸上列了四个问题：搪瓷制品销量如何？保温杯什么价位走得动？周边新开了几家店？有没有外地人过来铺货？
这不是监视，是情报。郑东海在省城做批发，要
…。。