前厅正堂清扫得纤尘不染，晨光透过雕花菱窗，浅浅洒在长条案几上，厚厚一摞账册整齐摆放。
自前几日萧辞当众力挺新规、严整府中风气后，府内上下人心震荡，那些惯在背后钻营、借着自己身份中饱私囊的管事，一夜之间个个收敛了往日的张扬，却也暗自侥幸逃过一劫。
在他们眼中，苏宁昭还是从前那个性情懦弱、素来理不清中馈的主母，便是如今性情大变，也顶多是用规矩拿捏下人的一些小过错，否则此事怎么可能如此轻轻揭过。
不多时，堂下已躬身立着十几位商铺掌柜，对苏宁昭来说算是陌生面孔，却是谢氏给苏宁月陪嫁铺子放置的心腹之人。
三年前，苏宁月大婚，十里红妆风风光光嫁进萧府，而这几间铺子，包括绸缎庄、脂粉铺、首饰楼等全是谢氏给嫡长女的贴身私产，也是苏宁月安稳一生的依仗。
换亲这事，掌柜们不知情，愚钝盲从，从未疑心半点。
想来母亲不甘心把这么丰厚的嫁妆白白便宜她苏宁昭，凭侍郎府主母身份，暗中授意一众掌柜做账舞弊、中饱私囊，悄悄补贴苏宁月，半分都不愿留给她。
所以这事说到底，背后主谋是谢氏，否则这群掌柜绝计不敢做出以次充好、贪墨利银、欺瞒主家的行径。
苏宁昭端坐主位，一身湖水蓝锦裙，神色淡然，瞧不出喜怒，指尖漫不经心摩挲着账本。
“你们跟着苏家多年，该清楚这铺面代表的也是侍郎府的颜面。”她的语气平缓，“绸缎庄的出库文书、到货记录我已尽数命人取来，上好云锦全部用残次粗缎代替，请问这其中所赚差价去了何处？”
绸缎庄掌柜脸色骤然一白，心头发紧，强撑着辩解，“还请夫人明鉴！江南气候本就潮湿，锦缎易损乃是常事，价格涨跌实属正常，但小的发誓，绝没用残次品代替。”
“当真？”苏宁昭似笑非笑睇他一眼，轻轻翻动账册，“胭脂铺月月上报名贵香粉过期作废，可京城所有香粉工坊的供货记录明明白白记录在册，你们近半年大量采购低价劣质香粉原料，账册上显示月月亏空。”
苏宁昭眸底一沉，吓得几个掌柜立马缩了缩脖子，不敢与她对视。
“首饰铺更是荒唐！暖玉钗、赤金点翠头面等明明登记在册，可库房摆放的全是仿品、边角料所制的首饰头面。”她语速不疾不徐，但逻辑清晰、证据确凿，将近半年来所有以次充好、瞒报虚报、暗吞流水的手段，一一扒开，明晃晃摆在众人面前。
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