陈芷兰去了约莫一盏茶的工夫，还没有回来。
陈秀才心里那根弦猛地绷紧了。
他正要下车去寻，斜刺里一个人影从矮坡上直冲下来。
那人身形精瘦，穿一身灰扑扑的短褐，腰间挂着一把制式横刀，刀鞘上的铜扣在月光下闪了一下。
陈秀才还没来得及开口喝问，那人已经单手撑住车辕，翻身跃上了马车前座，一把抓起缰绳，狠狠甩了一鞭。
马匹吃痛，嘶鸣一声，拉着马车在坑洼不平的荒地上狂奔出去。
陈秀才整个人往后一仰，后脑勺磕在车厢壁上，眼前金星乱冒。
他想喊，嘴刚张开就被剧烈的颠簸堵了回去，马车在碎石和枯木之间疯狂颠簸，车厢像一只被抛起来的盒子，东倒西歪地往矮丘方向冲去。
他被颠得在车厢里滚来滚去，肩膀撞在车壁上，胳膊磕在书箱角上。
他几次伸手去够车帘想跳车，但掀开帘子一看，地面的碎石和枯木在月光下飞速后退，车速快得让他的手指刚碰到车框就被颠开。
跳下去不死也残。
赵武驾着陈秀才的马车，在官道上狂奔了半个多时辰，迎面撞上了易嘉旭和赵行简带来的援兵。
赵武翻身下马，铜牌一举，三言两语将南坪县城内外匪患之事说了个明白，赵行简没有片刻犹豫，当即下令骑兵先行，步兵跟上，全军提速往南坪县方向急行军。
马车终于停了下来，陈秀才趴在车厢里，浑身骨头像散了架，干呕了好几下才喘匀气，车帘被人从外面掀开，月光照进来，映出那个灰衣人的脸，二十七八岁，左眉骨上有一颗痣，面色焦灼，但眼神清正，不像匪类。
那人先开了口，嗓音沙哑，像是许久没喝过水：“先生莫怕，在下赵武，南坪县程大人麾下护卫，事出紧急，不得已征用了先生的马车，还望恕罪。”
他从怀里掏出一枚铜牌递过来，陈秀才借着月光细看，南坪县衙护卫，编号二十四，背面刻着县令私印，货真价实。
赵武蹲在车辕上，压低声音，语速极快：“南坪县已被围了七日，程大人七天前就发出了求救信，川成县的援兵本该三日前就到，但迟迟不见踪影。今晚县城内也遭到了攻击，程大人带着家眷退到了县衙后堂，其他护卫在那边守着，我是奉命翻墙出来接引援兵的。”
他喘了口气，用手背抹了一把额头上的汗和土：“我跑出来的时候被两队人追，马在半路被射死了，靠两条腿跑到城门外，正愁怎
…。。