沈德厚。
江醒留在家里张罗着重新配了一批五香辣椒面。这几天的用量比她预想的大得多，之前配好的两大罐已经见了底。
正忙得不可开交的时候，院门口传来一阵脚步声。田大生穿着一身打了补丁的短褐，站在院门口朝里头喊：“有人在吗？村长让各家主事的人去村里议事堂，有事情要颁布。”
江醒把手里的香料罐子搁下，拍了拍手上的碎屑。她去隔壁叫了顾老大夫，两人跟着田大生往村里走去。
议事堂在村中间，是茅草村最大的屋子，平时村里有什么大事都在这儿商议。
江醒和顾老大夫到的时候，堂屋里已经挤满了人，乌压压地坐了一大片。杨族长、吴族长、田村长三人坐在正前方的太师椅上，表情各不相同。
等人都到得差不多了，田村长站起身来，清了清嗓子，把今天要商议的事说了：“朝廷刚下了文书，眼下战事吃紧，从下个月开春起，每户的粮食赋税加征两成。”
话音刚落，堂屋里就炸了锅。叫苦声、叹气声、咒骂声混成一片，几个老农拍着大腿说这日子没法过了。
本来就是勉强糊口的年景，一年到头在地里刨食，原本两成的赋税已经把牙缝里的粮食都抠出去了，如今又加两成，这不是把人往死路上逼吗？
林根生从角落里站起来，声音又尖又哑，带着一股子走投无路的绝望：“我们才刚逃荒到这儿，脚跟都没站稳呢，哪来的粮食交赋税？这不是明摆着让我们死吗！”他媳妇在旁边扯着他的袖子抹眼泪，林满仓蹲在地上，把头埋进膝盖里，一声不吭。
吴族长叹了口气，田村长也垂下眼皮，脸上的表情又是无奈又是难堪。
他们两家的日子也不好过，吴族长虽然是秀才，但除了那几亩薄田也没别的进项。田村长当着村长，面上风光，可村里穷得叮当响，他能有多少油水？整个茅草村，听了这个消息面不改色的，只有杨家的族人。
杨族长把茶碗往桌上一搁，拿起搁在椅子旁边的龙头拐杖，在地上重重地铎了两下。沉闷的响声把所有人的哭喊都压了下去，堂屋里渐渐安静了。
“你们一个个的，好歹是我们茅草村的人，这么点小事儿就哭哭啼啼，像什么话！”杨族长抬起眼皮，目光冷冷地扫过堂屋里那些愁眉苦脸的面孔，“不就是赋税多了两成吗？我们杨家在鹤鸣山替县尉大人做工，正缺人手。你们谁家里实在揭不开锅的，可以来我这儿报名，去干一个月的活儿，就够把你们的赋税还清了。这是修了
…。。