李初九翻身下马，把缰绳递给身旁的下人，轻弹了一下她的小脑门。
春荷“呜”地一声低呼，耳根子腾地红了一大片，她摸了摸脑门，低着头，身子轻颤，以为自己做错了事，连忙拱手道歉：
“表姑爷恕罪，奴婢下次不敢了。”
李初九拍了拍额头，很是无语，伸手从怀里摸出一两碎银子，丢了过去：
“逗你玩呢，昨日吩咐你的事情办得如何了？”
春荷惶恐的脸色一扫而空，喜笑颜开回道：“表姑爷放心，一切都已备妥，叔老爷今儿个正式停灵，我推了二爷去了灵堂，大娘子也在。”
李初九点了点头：“不错，做得很好，退下吧，我去看看秀伯。”
春荷嗯了一声，便退了下去。
李初九一路来到秀伯房间，推门而入。秀伯头上缠着绷带，面色苍白，精神头还算不错，他陪着秀伯说了会话，起身出了门。
来到灵堂，正厅里白幔挂满四壁，烟熏缭绕的。
黑漆漆的棺材停在正中，供桌上摆着香烛、纸钱、几碟祭品。
李瓶儿一身素服跪在棺前，眼眶红红的，正往火盆里递纸钱，李茹儿挽着她的胳膊陪着她。
花子虚歪躺在椅上，脖子软塌塌地耷拉着，嘴角流着口水，双眼无神面向着牌位方向，似乎在回忆过往。
李初九走到近前，上了炷香，扶起李瓶儿，替她拍了拍衣服上的灰土，柔声道：
“表姐别太累着，让下人守着便是，吃点东西吧。”
转头对着李茹儿：“茹儿，你也来。”
李茹儿搀扶着李瓶儿的胳膊嗯了一声，随他出了灵堂。
临走时他看了花子虚一眼，摇了摇头，唤来春荷，让她安排下人伺候花子虚守夜，若是他累了就送去休息。
回到花厅，春荷已将饭菜摆好。李瓶儿没有食欲，只夹了几筷青菜，便不吃了。
李茹儿倒是吃得香甜，大眼睛亮晶晶地低头扒饭，这夹一筷子鸡头，那夹一块子红烧肉，时不时给李初九碗里堆几筷子菜。
李初九吃了两口，便放下筷子，从怀里取出房契地契放在桌上，轻描淡写道：
“应大熊死了。”
李茹儿眼睛瞪得溜圆，嘴里还含着半口饭：
“哥哥，你把他杀了？”
李初九刮了刮她的琼鼻，微笑道：“不错，为夫跟县令要了一队弓手，砍瓜切菜，这不，房契地契都拿回来了。”
…。。