暮色匆匆，天际扯了一抹黑布，蝴蝶巷的灯火依次亮了起来。
丽春院门口已是车马喧挤，龟公扯着嗓子迎来送往，一群莺莺燕燕依在楼廊招风引蝶。
老鸨刘氏远远瞧见县衙的轿子，脸上的褶子笑成了菊花，扭着水桶腰就迎了上来：
“哎呦喂，县令大人来了！快请快请，楼上的雅间早就备好了，酒菜都是最上等的，姑娘们脖子都等长了。”
李达天从轿子里钻出来，整了整官服，笑骂道：
“你这老货，今儿个可不是本县一人来，这位是新上任的李县丞，本县的伯阳老弟，今晚是给他接风洗尘，你可得把花魁娘子请出来。”
老鸨定睛一看，帕子一舞：“哎呦喂，李大人瞒的老身好苦啊！难怪今儿个喜鹊叫了一整天，二位李大人快里面请，娇娥娘子已经在梳妆了，稍候便来给二位大人敬酒。”
李初九跟着李达天上了二楼雅间，二人刚坐定，老鸨便领着四五个花枝招展的姑娘鱼贯而入。
端茶的端茶，斟酒的斟酒，一时间莺声燕语塞满了屋子。
李达天左拥右抱，端起酒碗，脸上肥肉直颤：
“来来来，伯阳老弟，这第一碗酒，老哥敬你，往后你我兄弟二人在清河县，有福同享，有难同当。干！”
李初九端起碗跟他碰了一下，一饮而尽。
两人正喝得热闹，西门庆端着酒碗走了进来。
李达天抬头笑了一下：“西门员外来了，坐吧。”
西门庆拱了拱手，目光落在李初九身上，立刻堆起笑脸：
“上回在丽春院一别，不曾想李兄竟得了清河县县丞之职，倒是西门庆瞎了狗眼，今日借李大人的酒，敬李县丞一碗，权当赔罪，先干为敬。”
说着仰头干了碗中酒，翻碗一亮，滴水不剩。
李初九抿了一口，看着他的头顶，若有深意道：“西门兄言重了，还是叫我伯阳吧，你我意气相投，伯阳赴京刚回，正想着去拜访，你家大娘子方便吧？”
西门庆扇了扇折扇，满面红光：“伯阳兄这说笑了，她有什么不方便的，内人日日盼着伯阳兄光临寒舍。”
李初九盯着西门庆微笑道：“说起来，西门兄好像跟应伯爵相交甚密，不知那日丽春院一别，应兄如今可还安好。”
西门庆摇着折扇的手一顿，脸色一僵，转瞬恢复如常，疑惑道：
“应伯爵？他是何人？哦，伯阳兄弟误会了，那日我家童儿确实
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