雁门关的僵局在第四天午后被一封急报打破。一个草原传令兵骑着快马从北方草原方向疾驰而来，马蹄踏起的烟尘在草原连营外拉出一道长长的灰线。传令兵浑身是汗，脸上混着沙土和血痂，在马上摇摇欲坠，显然已经连续奔驰了数日，连换马的间隙都没有。马还没停稳他就从马背上滚了下来，被大帐外的亲卫架着拖进了金顶大帐。
“可汗！出事了！”传令兵跪在地上，声音沙哑得几乎说不出话来，“北边——塔塔尔部、蔑尔部、克烈部——三个部落举族反叛！他们趁可汗南征，后方空虚，联合起兵，已经攻下了两座王庭外围的营寨，留守的兵力快顶不住了！”
帐中瞬间炸开了锅。图布信一拳砸在案几上，木屑四溅：“这群白眼狼！大汗统一草原时饶了他们的性命，现在趁我们南征在背后捅刀子！”拓跋肃面色铁青，腾地站起身来，右手已经按上了刀柄：“当年就该把他们全屠了，一个不留！”帖木儿·巴图坐在首位，眉头紧锁，但没有开口。他是大狼王，知道越是这种时候越不能乱。
拓跋元端坐于虎皮大椅上，面沉如水。他不是不愤怒，而是愤怒到了极点反而冷静下来。他用了十年时间统一草原，塔塔尔、蔑尔、克烈这三个部落都是当年被他亲手打服的，如今趁他南征在背后捅刀子——这种被自己养的狗反咬一口的感觉，比战场上吃败仗更让他窝火。但他是大汗，是草原上最雄才大略的君主，他知道愤怒解决不了问题。雁门关一时半会拿不下来，后方三个部落叛乱如果不能迅速镇压，其他观望的部落也会蠢蠢欲动。到时候南北夹击，他的汗国根基就要动摇。
沉默了片刻后，拓跋元缓缓开口，声音不大，但每个字都带着不容置疑的威压：“传令，赫连魔龙率本部精锐镇守后军，掩护大军撤退。拓跋宴、拓跋武率中军主力为前锋，先行北上。七大狼主各率本部随中军行动。秃发兄弟率神射手押后，清理撤军路线上一切可能的伏兵。拓跋瀚继续负责粮草调度，确保撤退途中粮道不断。全军后撤——先回去把那三个不知死活的东西捏碎，再来收拾李炎。”
雁门关的守军最先发现了草原人的动静。瞭望哨上的士卒揉了揉眼睛，以为自己看花了——连绵数十里的草原大营正在拔营，一队队骑兵开始向北移动，但阵型丝毫不乱。中军主力先行，后军压阵，神射手在侧翼游弋，撤退井然有序。这不是溃败，这是有计划的全军撤退。
徐骁站在关墙上，看着草原大军潮水般退去，眉头不但没有舒展，反而皱得更紧。他转头看向身旁的
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