苍梧城的夜色比往常更加深沉。袁家府邸的书房里，烛火被遮光布挡得严严实实，从外面看没有一丝光亮透出。袁崇礼坐在主位上，手中的羊脂白玉球破天荒地没有转动——今晚要谈的事太大，大到连他这种老狐狸都没心思盘玉了。王伯渊坐在他对面，脸上那副万年不变的笑眯眯也收了起来，取而代之的是一种极少在他脸上出现的郑重。
“李炎已死，东方稚天一个妇道人家，姬蘅雪再有谋略也是个平妻，撑不起原州这片天。”袁崇礼开门见山，语气平静得像在陈述一个事实，“徐骁带着北凉军还在雁门关跟草原人对峙，苍梧城空虚。这是拿下原州最好的时机，也是唯一的机会。”
王伯渊点了点头，接过话头：“我王家出一位超神将——王恒。他闭关多年，这次破例出关，为的就是这一战。”他说这话时语气平淡，但每个字都带着足够的底气。王恒，王家老祖宗，超神将境界，是王家在三川郡屹立百年不倒的根基所在。有他在，加上袁王两家的供奉神将，就算徐骁的北凉军从雁门关赶回来，也未必挡得住。
袁崇礼也亮出了自家的底牌：“我袁家出祁拓烈、楚宸骁两位神将。另外，我儿袁绍已经暗中联络了军中一部分校尉，起事之时西营至少有三千兵马会响应。”他顿了顿，看向王伯渊，“王家主，你那边呢？”
王伯渊伸出五根手指：“卫承朔，楚烬珩，萧临戈，陆惊骁，晏驰野。五位神将，加上我家老祖宗王恒，共一超神将五神将。”他顿了顿，胖乎乎的手指在桌上轻轻一敲，“加上你袁家两位，总共一超神将七神将。东方稚天手底下能打的只有一个呼天巫，就算她本人也是个隐藏的高手，也挡不住我们八人联手。”
两个老狐狸在烛火下对视一眼，都从对方眼中看到了同一个判断：胜券在握。起兵时间定于三日后子时，以袁绍的三千西营兵马为先锋，攻占州牧府和城中各要害衙门，同时八大神将以上战力直扑州牧府，斩杀或生擒东方稚天和姬蘅雪。事成之后，袁家占苍梧城及三川郡以北，王家占三川郡以南，共分原州。
夜色中，几条黑影悄无声息地从袁家府邸的侧门闪出，各自奔向不同的方向。与此同时，袁家府邸对面一条漆黑的小巷里，一个修长的身影静静靠在墙上，双臂抱胸，腰间挂着一柄细长的战刀。他已经在这里站了半个时辰，将袁家府邸进出的每一个人都看得清清楚楚。他叫李杀神——李炎的族弟，原州军中仅次于徐骁的统帅，统帅榜排名第三。他奉李炎密令，早已在苍梧城中布下了天罗地网。
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