山路崎岖。
越往上走，空气里那股阴煞之气就越浓。
山路两侧的植被已经有了明显变化。
刚开始还能见到翠绿的灌木和湿润的苔藓，走出不到一里地，树叶就开始发黄发蔫。
再往上走了半里，树干上的树皮已经出现了丝丝缕缕的焦黑纹路，像是被什么东西从里到外烧过一样。
地面上也变了。
原本该是湿润松软的腐殖土，现在踩上去硬邦邦的，鞋底碾过时会发出咔嚓咔嚓的脆响。
仔细一看，那些枯叶和草茎全都变成了灰黑色，像是被抽干了所有水分之后又被炭化了一遍。
郑铁弯腰捡起一片叶子，捏了捏。
叶子在他指间碎成了一撮黑粉，顺着指缝簌簌落下。
“这煞气也太毒了。”郑铁拍了拍手，脸上肌肉紧绷着，“才走到这儿，树木就已经成这样了。再往上走还得了？”
苏世明蹲下来，从公文包里掏出一个巴掌大的金属盒子，盒子前端伸出一根细长的探针。
他把探针扎进地面的一处裂缝里，盒子上的仪表指针猛地往右甩过去，差点打到头。
他脸色一变：“地下的阴煞浓度已经比外围高了将近三十倍。而且这还不是核心区，再往前推进两百米，浓度还会翻倍。”
孟庆山沉声道：“张先生，咱们这些人里修为不到筑基的居多，煞气入体不是儿戏。老朽建议，不入阵的人不要继续往前了。”
张瑀点头。
他转过身来，对着孟庆山、郑铁和苏世明说：“孟老，你们三位就守在这里，再往前煞气浓度太高，你们的修为抵抗不了多久。”
孟庆山抱拳：“老朽明白，张先生和净初多加小心。”
郑铁粗声粗气地补了一句：“人质要是救出来了，我们第一时间接应！”
苏世明推了推眼镜，把那个金属盒子递给张瑀：“张先生，这个探灵仪你带着。虽然精度一般，但能大致感应到周围煞气浓度的变化，万一煞气忽然暴涨，仪器会发出蜂鸣，能提前预警。”
张瑀接过探灵仪，点了点头：“多谢苏老师。”
他转过身，继续往前走。
沈净初跟在他身边，步伐轻得几乎没有声响。
又往上走了大概一刻钟。
焦化区域的核心终于出现在眼前。
那是一片直径超过四百米的圆形区域，地面全都变成了焦黑色，像是被什么东
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