巳时正刻，上午十点左右，冬日的太阳穿透晨雾，将金光洒在松尾城的街道上。
原本寂静的丰乐坊彻底沸腾起来。
因为是大晦日，商铺皆要在午后早早打烊归家，街道上采购年货的人流摩肩接踵。
木制窗板一卸下，源平屋那浓郁滚烫的香气便如长了脚一般，顺着街巷飘出半里地。
铺子内摆着七八张用厚松木拼成的矮长桌，地上铺着干爽的稻草席。
“源次郎老板！快端两碗杂煮上来！加满大根，再来四个荞麦饭团！”
第一批食客挑帘而入。
来者是两名身穿藏青色短布袄，腰间别着折尺与墨斗的木工匠人，正是来自第五坊匠造坊的工匠。
“哎！里边请！胜次，盛汤！平吉，快取饭团来！”
源次郎利落地迎上去，用布巾擦拭着桌子。
不多时，两大碗热气腾腾的粗陶大碗端上桌。
浓褐色的汤汁上漂浮着一层细碎的肉沫与泛红的香油，沉甸甸的猪肚与浸透了汤汁，煮得晶莹剔透的大根萝卜几乎要溢出碗沿。
食其屋这种用料极为实在的风格，也深受底层百姓们的喜爱。
两名匠人用冻得发紫的双手捧着热碗，先是猛吸了一口香气，随后咕嘟灌下一大口热汤。
“呼.....！活过来了！”
年长的工匠佐藤抹了一把额头渗出的微汗，赞叹道：“大晦日能吃上这一口浑身发热的肉食，这一年的苦工便不算白挨！”
“可不是嘛，源次郎老板煮的杂煮汤简直是一绝啊！”
另一位较为年轻的学徒，一边狼吞虎咽嚼着软烂有嚼劲的牛肚，一边压低声音道：“听说今年内务奉行所的山内大人给咱们匠造坊发下的岁末犒赏格外丰厚，每人足足发了半石裸麦和两百文钱！”
“我阿爹在乡下种了一辈子地，何曾见过这许多现钱？皆是托了山名家的福分呐。”
正说着，铺子门口的帘子再次被掀开，伴随着几声清脆的佩刀碰撞声。
店内原本喧闹的交谈声微微一滞。
食客们下意识地转过头，只见三名男子弯腰迈进店内。
为首一人三十余岁，头戴黑色折乌帽子，身上穿着素净平整的浅葱色小袖与宽大的行灯袴，腰间斜插着一长一短两柄武士刀。
他面容沉稳严肃，虽然衣着算不上华贵，但那腰间的佩刀与腰带上悬挂的铜质腰牌，赫然表明了他的身份。
…。。