2008年9月15日，星期一。
华盛顿西北区，保尔森的公寓。
汉克·保尔森的睡眠很浅。这个周末，他的大脑一直像一台过载的超级计算机，在不断推演他那份七千亿美元的问题资产救助计划草案在国会山可能遭遇的每一种阻击情形。
雷曼兄弟的尸体、约翰·麦克求救的电话，以及国会议员们狰狞的面孔，像走马灯一样在他紧闭的眼球后方轮番闪过。
凌晨四点多。
床头的红色保密电话发出一阵极其刺耳的锐鸣。
保尔森猛地睁开眼。他在黑暗中摸索着抓起话筒，心脏在胸腔里开始剧烈跳动。
“汉克，我是约翰森（幕僚长）。”
幕僚长的声音没有了往日的寒暄客套，透着一股极度压抑的紧绷感。
“汉克，出大事了。彭博社五分钟前推了一条NeWS FlaSh。一份长篇匿名报告把花旗集团的表外SIV（结构化投资工具）和‘超级优先CDO’的减记黑洞全部扒了出来。文件的专业度极高，看起来不像是外行人能做出来的。”
保尔森的大脑在最初的五秒钟是懵懂的。他条件反射地看了一眼床头柜上的电子钟——4:15。
“花旗？”
他沙哑着嗓子重复了一句。
花旗集团，持有两万多亿美元资产，是美国商业地产、地方政府债券乃至整个美元零售支付系统的绝对核心。如果它出了系统性问题，绝不是雷曼那种几百亿的窟窿。那是真正的天崩地裂。
“是的。斯蒂尔副部长现在正在办公室里看报告的全文复印件，他会在十分钟内给你一份影响评估简报。”
约翰逊在电话那头语速极快地汇报着目前的应对动作，但随后他的声音沉了下去。
“但汉克……彭博为什么敢在凌晨推这种东西？花旗那边的法务和公关是死人吗？”
保尔森猛地坐了起来，黑暗中他本能地抓紧了床单。
“如果彭博敢在没有花旗回应的情况下直接推送最高级别的快讯……”
保尔森的声音像结了冰。“那就说明，花旗的公关部不仅没能给出解释，他们甚至可能根本不知道报告里的那些数据是怎么算出来的。大卫·韦斯利那个老狐狸，一定是确认了这份报告的杀真实性。”
“不仅如此，”
约翰逊的声音变得更低，“我们接到纽约联储的预警，英国那边今天上午九点刚开盘，欧洲的同业拆借
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