忙活大半日，满满一篓莲子总算清理妥当。
姜灼草草扒拉了两口冷饭，又被李嬷嬷唤到廊下待命，要她在此等候谢珩回府。
她就这么从白日直直等到暮色沉沉。
远处传来侍卫动静，谢珩满面疲惫踏进院落。
姜灼连忙上前，伸手想去接下他脱下搭在手边的大氅。
谁知谢珩微微侧身，不动声色避开她的手。
他垂眸，这才看清来人，眉梢微蹙：“你怎么在此处？”
姜灼诧异抬头，说：“不是爷吩咐，令奴婢夜里伺候爷与夫人就寝。”
谢珩正要开口说话，内室帘幔一动，顾青岚端着一碗冒着温热气的莲子汤缓步走出。
她从谢珩手里想接过那件大氅，却被谢珩一扬手递到了姜灼面前。
姜灼看着面前那暗黑织金的一片，呆愣愣接过。
顾青岚没说什么，只是将莲子汤递到谢珩面前，体贴道：
“爷整日处理政务劳心费神，喝一碗莲子汤清清火气。”
谢珩沉默颔首，抬手接过瓷碗，仰头一饮而尽。
入喉清甜顺滑，没有一点苦味。
从前他来顾青岚这，也时常喝莲子汤，可那汤味苦涩难咽。
他素来喜甜，却因为身份摆在那，不好叫下人揣度了喜好去，从来不曾说过自己不喜苦味。
今日这碗汤，竟是清甜适口。
姜灼看着谢珩微微蹙起的眉头，不经意抬起手臂，露出被莲壳磨得通红的指尖。
谢珩目光果然被旁边细微的动作吸引，恰好撞见她泛红破皮的指尖，脸色骤然沉了几分。
姜灼佯装抬头，对上他的视线，慌忙低下头，唇角却悄悄勾起一抹极淡弧度。
“你先回清风院候着，这里不用你伺候。”谢珩淡淡出声。
话音未落，顾青岚柔声开口拦下：“爷既然觉着她伺候顺手，不如便留在此处守夜。”
“妾身身边伺候的丫鬟个个笨手笨脚的，有她在，也能伺候爷舒心些。”
谢珩看着顾青岚，到底不好当众驳了她的面子，淡淡应允。
她的手伤成这般模样，还能伺候些什么，谢珩蹙眉开口：“去外面守着，这里暂时不用你伺候。”
夜色越来越浓，四下静悄悄的。
内室时不时传出细碎声响，偶尔夹杂顾青岚压抑的啜泣，还有谢珩低沉的喘息。
姜灼抱膝坐在石阶上，
…。。