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他原本扶在案角上的那只手，指节一点点收紧，手背上的青筋也慢慢浮了出来。可那只手终究还是稳着。他低着眼，看着案上那张画满朱圈的河北舆图，许久都没动。
帐中一时无人敢出声。
过了片刻，才有一名老部将再忍不住，上前一步，声音都发了哑：
“帅爷——”
“退下。”
种师道开口，声音并不高，却把那人后头的话全压了回去。
那老部将嘴唇哆嗦两下，终究还是红着眼退了回去。
种师道这才慢慢抬起头，看向那中使，脸上看不出怒，也看不出悲，只是整个人像一下子更沉了些。
“河北后续防务，”他问，“朝廷命谁接手？”
那中使显然也没料到，他听完这道重贬致仕的旨意，问的第一句竟不是自辩，不是求情，而还是军务，神色不由也微微一顿，随即答道：
“咱家只传官家旨意，后续军务交割，自有别旨随后下达。”
种师道点了点头，又问：
“收拢回来的各营败兵，可许原地整编，待新命下来后再行移交？”
中使迟疑了一下，道：
“这个……诏书中未明言。只是想来，河北防务总不能立时撒手。”
种师道听了，便没再追问。
他沉默片刻，终究缓缓起身，整了整身上戎服，朝诏书方向拱手一礼：
“臣，领旨。”
这三个字说得不重，落在帐中，却压得人心里发闷。
那中使见他领旨，神情也略略松了几分，将诏书递出，旁边亲兵上前接过，送到种师道案前。种师道低头看了一眼，便轻轻放在了舆图旁边。
舆图上，北地山川、关隘、河道，一道一道，仍清清楚楚。
可从这一刻起，这些地方，已都不归他管了。
帐中诸将面色难看至极，偏又无人敢在中使面前发作。那几名跟了种师道多年的老将，更是眼睛都红了，却只能死死咬着牙，连一句“不平”都说不出口。
中使行完公事，也不愿在这等气氛里多留，只拱了拱手道：
“诏意既达，咱家也算复了命。还请种相公早作交接，以免误了朝廷大事。”
种师道点头道：
“有劳天使。”
中使又看了他一眼，到底没再说什么，转身退出帐去。
他一走，帐中那股死死绷着的气，
…。。