十一月初，冬意已然浸透了清河村的每一寸土地。
清晨的寒气钻骨入髓。呼出的气息在空中凝成一团团白雾，又被晨风扯散。
林昭五人难得齐聚，天刚亮便起了身，列成队伍，沿着清河村的城墙绕城跑了一圈。脚步声整整齐齐，白气一团接一团。收步站定时，几人额头蒸腾着热气，缕缕白气在冷空气中悠悠散开，远看像一排刚出笼的包子。
众人放缓脚步，一路说笑，折返五人居住的大院，走进院内的食厅。仆役早已备好早饭，热粥蒸饼、四色酱菜，齐齐整整。许青禾与巧娘也在厅中，正动手把早点、佐餐小菜一一摆上食案，谢景之还在厢房里睡觉，巧娘难得清闲。
众人正低头喝粥，门外脚步声急，清河村司鸽人跨步入厅。
司鸽人，清河村专司饲养信鸽、传递飞鸽消息的差事。他双手捧着一支小纸管，径直递到马振邦面前：“马爷，东京的鸽子，一早到的。”
马振邦接过，拆开，展开纸条，目光落上去：
先是一怔。
然后“嗤”的一声，笑出了声。
这笑声在安静的食厅里格外刺耳。四双筷子齐齐抬起，连两位夫人都看了过来。
马振邦咳了一声，笑意压不住，转手把纸条递给身旁的王浩川：“东家的信。”
王浩川接过来展开。只见上面写道：
东家安好：
陇城的喜酒，奴婢们是喝不着了。愿东家与新妇举案齐眉，白头偕老，不死不休。
说几件东京的事。
头一件，公主与驸马和离了。帝姬府如今清净得很。公主真惨，某人真坏。
第二件，公主那日问起我们，原话是——“他新婚，可还顺呢？”问完了又说：“算了，不必问了。”奴婢琢磨了一下午，觉得还是问吧：东家，你新婚，不顺吧？
第三件，素婉姐姐说，她也想问东家新婚顺不顺。但她不肯自己写，叫奴家代笔。所以这句是她的，不是奴家的。奴家从头到尾，什么都没问。
惜娘拜上。
王浩川“啪”地一声合上纸条，转头望向马振邦：“你看了？”
马振邦脸上带着几分哭笑不得的神色，那神情分明在说：这还用问？
“你这话问得好生奇怪。”马振邦道，“我方才当着你的面刚看完。再说，司鸽人送到我手里的，我哪里料得到，信鸽捎回来的会是这么一张字条？”
一旁的谢长峰登时来了兴
…。。