“扎格拉玛部族当年之所以举族迁徙远逃中原，宁可隐姓埋名沦为下九流的方士仆役，就是为了远离鬼洞，距离是唯一能够延缓诅咒夺命速度的方法”
曹忌抓着沈莹的衣袖，眼底翻滚着深不见底的绝望。
“但现在，我们正在朝它走去。”
“从踏入这片瀚海开始，我就能听到声音。地底深处有人在低语，呼唤我的名字，撕扯我的神识。每一刻闭眼，眼前都是那口无底深渊的幻象。”
曹忌胸口剧烈起伏，呼吸越来越粗重：“姐姐，我的精神感知正在被扭曲。每到夜里，我的双脚就会不听使唤，有一种疯狂的冲动逼着我脱离队伍，脱光衣服走向沙漠深处，跳进沙子里！”
沈莹后背腾起一层冷汗。
她盯着那片烫手的眼球红斑，嘴唇微颤：“这说明你离鬼洞越来越近了，精绝……南道前方，必然是精绝古国的地界！”
两千年前的精绝国，不仅真实存在，而且就横亘在他们西行的必经之路上。
“姐姐……”
曹忌一把反扣住沈莹纤细的手腕，眼眶猩红，两行清泪无声地从蜡黄的面皮上滑落。
“我要死了。”
少年将额头抵在沈莹瘦削的肩头上，压抑着哭腔，“我的血液流动越来越慢，五脏六腑都在发烫。我能感觉到，我的身体正在从里面烂掉……我撑不到昆仑了。”
“不会有事的，别胡思乱想。”沈莹轻轻顺着他的后背，反手扣住他冰凉的手腕，语气斩钉截铁。
“姐姐，能不能答应我……”少年的声音带着濒死的哀求，“如果我真的撑不住了……”
“不会的。”沈莹双手捧住他的脸，“你不会死在这儿。”
营地边缘，炽热的风沙吹打着骆驼的背脊。
沈莹迅速从药囊里翻出止血的细白草木灰，厚厚抹在曹忌小臂翻卷的刀口上，撕下一条干净的葛布，用力缠紧。
“别再割了。”沈莹声音压得极低，眼神如刀，“血流干了，你连走到精绝的力气都没有。”
曹忌靠在骆驼侧面，任由沈莹包扎。剧痛通过伤口刺激着神经，反而勉强驱散了脑海中那如同潮水般回荡的深渊呢喃。
“疼能让我清醒。”曹忌喘着粗气，眼神重新聚起一丝生气，“只要脑子不清醒，我的腿就会自己往南走。”
“那就把你的腿绑在驼鞍上。”沈莹冷硬地打断他，“活下去，别轻易放弃。”
沈莹将麻布面衣
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