那座黑洞？”
“是。”沈莹攥着战傀护甲上的兽皮带子，“扎格拉玛的诅咒，无人能解。凡是直视鬼洞虚相的凡夫俗子，血液变异、骨髓溶化，最多活不过五十岁。他刚从精绝出来，又要强闯昆仑妖塔，两处虚数深渊的力量叠加，他的寿命只会折损得更快。”
苴虺沉默片刻，平静反问：“这难道不是好事？暴君气数将尽，离你的自由就更进一步。”
沈莹摇了摇头：“精绝那一趟，其实献王选的机关盲道才是最安全的。原著……话本里记载的另一条生路，不仅有让人精神崩溃的尸香魔芋，还有悬在万丈深渊上的神木棺。献王凭着六十四全挂反推死门，绕开了所有的死局，通过最安全的路直捣黄龙，只要蒙上眼睛就能全身而退。”
苴虺道：“他太狂妄，他以为手中有雮尘珠，天底下便再无邪法能伤他分毫，无视万物相生相克之理。”
“你说到根子上了。”
沈莹抬眸：“雮尘珠是地母之石，也是蛇神的眼球，代表着极阴的造化之能；而精绝黑塔下的深渊烙印，则是蛇神在虚数空间里留下的信标，凡被烙印者，皆是预备送入鬼洞消融的祭品。献王原本是用浑身死气去供养雮尘珠，以此维持肉身不朽；可那道蛇神诅咒一旦种入体内，便开始与雮尘珠争夺同一具皮囊里的养分！他那具好不容易淬炼出来的神躯，已经压不住了。”
“难怪他一路上滴水不进，闭口不言。”苴虺搭在沈莹肩头的手臂微微用力，沉声道，“昆仑神宫就在眼前，那里沉睡着第一代鬼母与真正的九层妖楼。若他到了那里，深渊之力骤增。”
“他可能会变得虚弱。”沈莹抬起头，伸手按住苴虺心口的朱砂核，“苴虺，答应我一件事。”
“你说。”
沈莹攥住他冰冷的臂甲，深吸一口寒气：
“苴虺，答应我。昆仑那一关九死一生，不管发生什么变故，你都要以保全自己为先。千万不要出事，你是我的剑，但我不想你像当年在战国蓝田那样，再去打一场必死的仗。”
苴虺的木头手指缓缓合拢，将沈莹冰凉的手掌包覆在掌心。
“放心。春秋已远，家国尽灭，此世我唯一要守护的只有你。”
苴虺凝视着她那张在火光下半明半暗的脸庞：
“遇上死局，我会先护你周全，其次保全自身。莹莹，我们一定能活到最后。”
出魔国废墟，复西行四日。
漫无边际的灰色砾石滩逐渐被泛绿的草甸替
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