他脸一下就灰了。
“这路号，”他嗓子哑了，“只有家里三个人会使。”
“哪三个。”
“姐，我，姐夫。”他顿了顿，像下了个狠心，“十年前姐夫下葬，我守过夜。我的手按在棺板上。棺板底下，是空的。”
周秀兰站在旁边，没出声。她核账的人，最听不得空棺材三个字。
“你当时不报？”
“报了，”舅舅说，“下一个进棺材的就是我。”
秦川没说话。心里过了一遍：死了十年的姐夫，账还在记，号还在摆，纸还有。人、纸、账，三样都活着。
那就将计就计。
“不声张。”秦川交代下去，“苫布下的绳结，换回村里旧手法，故意的。舅舅的看押，松一松，让他多走动。”
林秋月听明白了，撇了撇嘴：“放线。”
“上回他数我们的绳结。”秦川说，“这回，我们数他的。谁看破谁的局，谁就是记新账的手。”
林秋月连夜布水路。姐妹船沉桩，锁死深水道。渔网挂底，蛎壳滩垫得浅船必搁。
她挨船教火号。一灯走，两灯停，三灯收网。
教到第三条船，有姐妹问她怎么这么较真。她把船篙往滩上一杵。
“守了两夜空网。”她说，“这个子时，我要连本带利。”
许文静重算廿三的潮。算完，她把纸推给秦川。
“大潮子时，潮头比平常早两刻。对方吃潮饭，必提前到。伏兵得提前三刻上滩，摸黑，干粮揣怀里，火一律不许见光。”
她说完，秦川把自家的棉坎肩脱下来，披在她肩上。
“算你的潮，穿我的衣。”
许文静低头看了一眼坎肩，没推。接着核她的账。
周秀兰那边补了一刀。她把一〇七三逐笔回对娘的旧账，三年的银路，全过县里一家旧当铺。
当铺东家姓顾。姐夫生前的旧识。
她在纸上把四条线画拢：人，老拐失踪。钱，顾家当铺。纸，娘的整令账纸。潮，娘的暗号。
四条线，一个交点。
“全指向一个死了十年的人。”她说。
廿三，子时前。
黑船果然早到。船头擦着浅水进来，一个人影披蓑衣下了船，一步一跛。
暗处，舅舅失了声：“姐夫。”
秦川一把按死他的肩膀。按得他半个字都出不来。
跛脚人
…。。